“有勞桓伯了。”林芷恭敬地說道。
隨後，桓伯便領著林芷和青黛，走進了園林之中。園內的景色，比從遠處望去，更加秀麗雅緻。
青石板路蜿蜒曲折，兩旁種滿了金菊與桂樹，秋風一吹，金黃的菊瓣簌簌飄落，細碎的桂花瓣沾在衣襬上，香氣沁人心脾，久久不散。偶爾能看到一座座小巧玲瓏的亭臺樓閣，掩映在林木之間，亭內才子佳人對坐品茗、吟詩作對，絲竹之聲婉轉悠揚，與林間的鳥鳴、風動枝葉的聲響交織在一起，一派風雅熱鬧的景象。
沿途不時有身著儒衫的才子、身著華服的小姐駐足回望，目光落在林芷身上，有好奇，有讚歎，卻無人貿然上前驚擾——林家在廬州乃是名門望族，再加上林婉當年的盛名，眾人早已認出了這位林家小娘子。
不多時，三人便來到了湖泊岸邊。湖面澄澈如鏡，夕陽的餘暉灑在水面上，波光粼粼，像是撒了一層碎金，岸邊的亭臺樓閣、垂柳古木，皆清晰地倒映在水中，虛實相映，美得如詩如畫。
數十艘畫舫凌波而行，舫身雕刻精美，掛著各色紗簾，舫上絲竹悅耳，笑語陣陣，有的畫舫上，才子們正揮毫潑墨，有的則是小姐們憑欄遠眺，眉眼間滿是歡喜。桓伯領著二人走到一艘格外雅緻的畫舫前，舫身通體硃紅，雕刻著纏枝梅花紋樣，船頭掛著一盞宮燈，燈上繡著“桓”字，一看便是主家特意準備的上等畫舫。
“小娘子，請上船。”桓伯側身躬身，恭敬地引林芷上船。
青黛扶著林芷，小心翼翼地踏上畫舫的木板，木板輕晃，卻十分平穩。畫舫之內，陳設雅緻，地面鋪著柔軟的錦毯，兩側擺放著雕花座椅，案几上擺著清茶與精緻的點心，窗邊掛著淡粉色紗簾，微風一吹，紗簾輕揚，湖面的清風裹挾著水汽撲面而來，涼爽宜人。船伕撐篙，畫舫緩緩離岸，朝著湖中心的吟雪島駛去，船尾激起一圈圈漣漪，打破了湖面的靜謐。
林芷憑欄而立，望著窗外的景色，眼中滿是驚歎。
她林家也算是廬州望族，可與桓家一比，到底是有所不足，僅是這園林，便是整個淮南獨一份。
湖水清澈見底，能看到水底的游魚往來穿梭，岸邊的草木隨風搖曳，金菊與桂樹的香氣隨風飄來，與湖水的清冽氣息交織在一起，格外愜意。
隨著畫舫緩緩前行，吟雪島漸漸清晰起來，那座小巧玲瓏的島嶼，被一片梅林環繞，雖時值十一月，梅花尚未盛開，卻已有密密麻麻的花骨朵綴在枝頭，有的圓潤飽滿，似要含苞待放；有的小巧玲瓏，透著幾分清冽雅緻。
島嶼不大，周長不過百丈，島上的梅林層層疊疊，枝幹虯勁，錯落有致，偶爾有幾株松柏點綴其間，更添了幾分蒼勁之感。
島中央，便是聚賢亭，亭臺樓閣雕樑畫棟，古色古香，亭外的案几已然擺好，不少才子佳人已然到場，或駐足觀賞梅林，或圍坐閒談，墨香與酒香交織，一派熱鬧景象。
片刻後，畫舫抵達吟雪島岸邊，桓伯領著林芷和青黛下船，踏上鋪滿青石板的小徑。
小徑兩旁，皆是盛放的金菊，與枝頭的梅花骨朵相映成趣，腳下的石板被歲月磨得光滑，兩旁的梅林枝幹交錯，形成一道天然的花廊，走在其中，彷彿置身於仙境一般。不多時，便來到了聚賢亭前，亭內人聲鼎沸，往來的才子佳人衣著華貴，氣質不凡，有人手持摺扇，高談闊論；有人揮毫潑墨，落筆生花；還有人圍坐在一起，品讀詩詞，低聲讚歎。
林芷找了一處靠窗的位置坐下，青黛站在她身旁，為她倒上一杯清茶。
剛坐定，便聽到不遠處幾位才子佳人的交談聲，傳入耳中，恰好是關於她的堂姐林婉。
“說起來，當年林婉林大娘子，可是咱們桓家詩會的一段佳話啊，憑女子之身，力壓一眾才子，奪得魁首，那份才情，真是世間罕見。”一位身著青衫的才子，手持摺扇，感慨道，語氣中滿是敬佩，“只可惜，這一屆詩會，林大娘子沒能來，真是一大憾事。”
旁邊一位身著淡藍色襦裙的小姐，輕輕點頭，介面道：“是啊，我還記得當年林大娘子作的那首《秋江吟》，意境深遠，回味無窮，至今還被刻在園林的廊牆上，每次前來，我都要駐足品讀一番。早先聽家中長輩曾言，林大娘子如今嫁給了寧國軍劉節帥，執掌進奏院，每日操勞政務，哪還有時間來參加咱們這詩會呢？”
話音剛落，眾人的話題便自然而然地扯到了劉靖身上。
一位身材魁梧的世家子弟，語氣激昂地說道：“說起劉節帥，那可真是少年英豪啊！出身寒微，卻憑著一己之力，從一介白身，赤手空拳闖蕩出一片天地，先佔歙州，再奪江西，前不久又一舉滅掉馬楚，聲勢浩大，如今已是天下幾大藩鎮之一，這般氣魄，真是令人敬佩！”
“張兄所言極是！”旁邊幾位才子紛紛附和，“當今亂世，英雄輩出，可像劉節帥這般文武雙全、年少有為的，卻是少見。放眼天下，也就晉王李存勖，能與他相提並論，二人一南一北，堪稱南北雙星，皆是亂世之中的英豪啊！”
林芷坐在一旁，聽著眾人對堂姐和堂姐夫的誇讚，心中心花怒放，嘴角不自覺地揚起一抹驕傲的笑容，渾身都透著一股與有榮焉的神氣。
她端起茶杯，輕輕抿了一口，只覺得今日的清茶，都比往日更加甘甜。堂姐是她的偶像，堂姐夫是她心中最敬佩的英雄，能聽到旁人這般誇讚他們，比誇讚她自己還要讓她開心。
可就在這時，一道不屑的聲音，突然從人群中傳來，打破了這份融洽的氛圍：“哼，什麼少年英豪，不過是一介莽夫爾！”
