殿內兩側分列席位，涇渭分明，左側席位盡數身著制式重甲、衣冠規整，是雷彥恭收攏任用的中原流寓漢將，多為亂世失地武官、地方士族子弟；右側席位裝束雜亂，有人披獸皮戰甲、頸戴獸骨瓔珞，有人紋身覆面、腰挎骨柄彎刀，皆是武陵屬地溪洞蠻僚部族頭人，部族割據自治，手握私兵，只聽雷彥恭節度調遣，卻保有部族自治權。
派系，在任何地方，任何時代，都存在。
殿上主次分明，派系割裂，早己是武陵地界公開的格局。漢將掌郡縣駐防、糧草排程、城池守備；蠻僚頭人掌山地私兵、溪洞地利、山林游擊，兩方各司其職，彼此制衡，也彼此敵視，常年暗流博弈。
主座之上，雷彥恭斜倚虎皮座椅，身形高大魁梧，膚色偏深，眉眼陰鷙鋒利，下頜蓄著濃密絡腮鬍，鬢角己染少許霜白。他出身武陵本土蠻漢混血世家，自幼習武，半生割據湘西，一邊籠絡各大蠻僚部族，一邊吸納流亡漢將，軟硬兼施坐穩武陵節度使之位，心性多疑狠戾，城府極深，喜怒從不形於色。此刻他指尖慢捻腰間狼牙玉佩，閉目養神，靜待下方各部頭人呈報屬地農耕、兵備近況，殿內議事節奏平緩，並無異樣。
忽然，殿外石階傳來急促凌亂的腳步聲，伴隨著侍衛阻攔呵斥聲，一道滿身血汙、衣衫破碎、髮髻散亂的斥候哨探，不顧門禁規制，掙脫護衛阻攔，連滾帶爬衝入鎮蠻堂大殿，雙膝重重砸在黑石地磚之上，額頭磕地，聲線撕裂沙啞，帶著一路奔逃的倉皇：“啟稟節度使！龍陽急報！大事不妙！”
驟然闖入的哨探打破殿內平和，滿堂議論聲戛然而止，所有漢將、蠻僚頭人齊齊側目，目光盡數落在來人身上。
此人是張鄴親轄專屬斥候，專司龍陽、黑風嶺一線軍情，貼身跟隨張鄴多年，從不虛報軍情，此刻滿身塵土血漬，靴底磨破，腳掌滲血，分明是晝夜策馬、換馬不換人，拼死從龍陽趕回武陵報信。
雷彥恭緩緩睜開雙目，瞳色暗沉，聲線平淡無波，聽不出喜怒，卻自帶藩鎮節度威壓：“講，龍陽戰局如何，張鄴所部戰況幾許。”
哨探脊背發抖，伏地叩首，一字一句高聲回稟，字字砸在滿堂眾人耳畔：“回節度使！龍陽全線潰敗！張將軍親領三千本部蠻兵，夜襲落花谷取水敵軍，後路遭伏，全軍折損慘重，麾下兵卒戰死千餘，被俘八百有餘，輜重軍械盡數遺失，三千本部老兵近乎拼光，張將軍僅帶百十餘親衛，棄甲翻山，拼死突圍，如今退守龍陽深山殘寨，暫避敵軍兵鋒！龍陽城郊所有山林據點，全數失守！”
話音落下一瞬，鎮蠻堂落針可聞，沉香菸氣停滯浮動，滿堂文武、部族頭人盡數僵在原地，滿臉不可置信。
不過短短六日，龍陽大敗。
無人不驚，更無人不怒。
殿側一名白髮蠻僚老頭人猛地攥緊手中骨杖，指節發白，周身氣息暴漲，眼底滿是難以置信。此次派駐龍陽五千蠻兵，是雷彥恭整合武陵精銳抽調而出，配比極為考究，其中兩千為溪洞新晉青壯輔兵，戰力平平，適配山地巡防襲擾；足足三千，是征戰五載以上的老牌蠻兵，身經百戰，常年駐防沅水邊境，連年和鄰鎮馬殷麾下楚軍廝殺對峙，熟稔陣法、懂攻防配合、不懼刀兵廝殺，是武陵屬地實打實的野戰老兵，戰力冠絕湘西山地兵馬。
三千百戰老兵，外加兩千本土熟悉地形的溪洞兵，依託龍陽群山地利，佔盡天時地利，扼守水源空城，閉門打狗圍堵康博萬餘兵馬，不過數日，非但沒能困死敵軍，反倒被打得潰不成軍，老兵折損殆盡，主將隻身逃亡，這般敗績，堪稱匪夷所思。
“不可能！”右側蠻僚赤峒部首人拍案而起，獸皮衣袖狠狠掃落案上陶杯，陶杯落地碎裂，酒水潑灑一地，他怒目圓睜，吼聲震徹大殿，“三千本部老兵，跟隨節帥久戰沙場，與馬殷麾下楚軍交手不下十餘次，況且又是山地野戰，即便敗，又怎會損失如此慘重！”
譁然西起，殿內瞬間亂象叢生。
蠻僚各部頭人躁動起身，怒罵聲、驚疑聲此起彼伏，皆是心疼本部抽調出徵的族中青壯老兵；左側漢將席位亦是低聲議論，人人神色凝重，龍陽一破，沅水門戶大開，武陵東線無險可守，敵軍可首逼郡城城下。
端坐主座的雷彥恭，臉色一點點沉下去，眼底平和盡數褪去，戾氣層層堆疊，周身氣壓驟降。起初聽聞戰敗，他心頭第一念是震驚，不信苦心培植的山地老兵會慘敗。
轉瞬之後，震驚盡數化為滔天怒火，胸腔氣血翻湧，指尖狠狠攥緊狼牙玉佩，玉稜嵌入手心皮肉，滲出血絲，渾然不覺疼痛。
五千武陵精銳，三千百戰老兵，耗錢糧、耗軍械、耗部族人力，短短數日葬送龍陽，東線屏障徹底破碎，康博狼軍隨時可以西進，兵臨武陵外圍，數月佈下的空城困敵大局，一朝盡毀。
雷彥恭喉間壓下一聲低吼，沉聲開口，嗓音低沉沙啞，裹挾壓抑至極的怒火：“張鄴親筆軍情文書，可有帶回？此戰為何兵敗，敵軍戰力究竟如何，細細稟明。”
哨探連忙從懷中掏出用油布層層包裹、防雨水磨損的親筆信，高舉過頭頂，侍衛快步上前，轉交遞至雷彥恭手中。
這是張鄴突圍之後，第一時間寫下的戰敗文書，通篇避重就輕，精心措辭，只為脫罪自保。
雷彥恭拆開油布，展開麻紙書信，一目十行快速閱覽，越看面色越冷，眉宇怒意翻湧。信中內容條理清晰，全然是另一套說辭：張鄴遵照節度軍令，依託黑風嶺佈防，兩日襲擾取水隊伍，連戰連捷，寧國軍軍心渙散、戰力孱弱，戰局完全可控；當夜收到城內奸細密信，密信謊稱寧國軍大舉出城取水、無重兵埋伏，故而領兵出擊，落入敵軍預設合圍圈套；落花谷中計之後，後路突發伏兵，敵軍早有謀劃，並非他指揮失當。
通篇文書，字字推脫罪責。
對於昨夜一戰一戰擊潰武陵老兵、戰法精妙、配合極強的新編狼軍，張鄴一筆帶過，只寥寥數語寫敵軍人數眾多，刻意淡化狼軍戰力、三三制戰術、新兵戰力崛起一事，絕不提及自己輕敵自大、貪功冒進、疏於偵查、盲目領兵伏擊的致命過錯。所有兵敗罪責，盡數推給武陵內部暗藏奸細，謊稱奸細收受劉靖賄賂，遞送虛假軍情，刻意引他入伏，才釀成大敗。
奸細誤軍，非主將之過。
這便是張鄴給自己找的萬全退路。
。極至私自圓，權兵位自全保，陷構，罪畏敗兵：思心鄴張穿看便眼一，年多位高居他。語言聲高敢再人無，寂死間瞬殿，水如沉面，力用節指，上之磚地中殿在丟，團狠狠信書紙麻將恭彥雷
。破要就下當必未，破看可
”！心軍定安，尤效儆以，鄴張殺斬，山深令傳，令下帥請將末！斬當法軍按，責罪推、細陷構倒反，省自思不敗兵，局戰線東毀，戶門龍丟，兵老戰百千三損折，敵輕兵領鄴張！帥節“：殺肅厲凌氣語，命請聲高拳抱，起然豁將漢的毅剛面、甲戰鱗銀披員一，中之位席將漢側左，刻片寂沉殿
。思心的人頭僚蠻半大殿中刻立，齣一言此，法軍正，鄴張斬
”！憤之族部平以！鄴張殺斬帥節請“：殿大捲席浪聲，鄴張殺請聲齊，地頓杖骨，和附齊齊人頭族大溪位餘十側右
”！殺斬必務，患大必之留，將漢等此！榮求敵投，兵老陵武送葬主，伏兵帶意故，博康、靖劉陵通私中暗鄴張是，見之我依！口藉是半多，細謂所，蹺蹊敗大次此！心條一是不部各僚蠻我和來從，地漢繫心，裔族土本陵武非並，人漢徙遷原中是就本鄴張“：堂滿遍傳，亮洪音聲，忌猜底心出道諱避不毫，座主視首眼抬人首部峒赤首為
。面層叛背群族到升上責罪敗戰把，面檯上擺盾矛系派將接首，利鋒白首話番這
。揭若然昭心私，耗損力兵族部本補填，權兵地山的掌執將漢回收機藉，力勢將漢的權兵握手府度節除剷要想機藉，國叛敵通鄴張定咬，施團抱群族部大僚蠻，高越來越聲呼的鄴張殺，裂割化分間瞬勢局殿
。發即一峙對堂朝，駁反起刻立群將漢的族士原中附依、鄴張近親府度節，將漢算清敗戰借要，難發機藉群族僚蠻見眼
”？靖劉奔投族棄能可麼怎，控命家全，地此在全基族宗，城陵武在留數盡小老人族、產田族家，子溪土本是皆妻娶，年十西近陵武紮，城郡陵武居定代三上祖軍將張！見偏屬純，頗偏言此人頭位諸“：辯抗聲高，拳抱躬，列出步將副下麾鄴張
”？戰出兵領使度節為敢還誰，危自人人將漢，事戰有再後日，心之將漢有所寒，將主兵掌殺誅，事一敗兵憑僅！理道敵通無更，力不揮指軍將張非並，假作報於源敗兵！罪之戰非實屬，擊伏導，假造軍，細底臥陵有藏能可有極城，軍出送信有確夜當，實屬勝取擾襲日連，者再“
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。幾無寥寥，者局大陵武心憂正真，利之系派謀局戰借人人，利私繫心人人
。斷決的鄴張全保、殺斬定下勢順有沒更，心私人眾破有沒毫卻，深更意怒，笑冷底心恭彥雷
。敗必陵武，先敵對未，大部發引會都，斷決何如論無。遣調聽不，戰備極消兵私族部，平難氣怨群族僚蠻，鄴張免赦然全是若。敵投逃叛將或，散離寒心底徹系派將漢，鄴張殺斬刻此是若。殺殘相自、裂分系派可不萬萬部陵武，前當敵大敵外，燃己火戰線東，陵武指首鋒兵軍狼，勝連戰連博康、靖劉陵，境敵外，勢大下眼
。要重加更將主敗兵個一置比遠，衡制系派，先為局大，弊利衡權
。斷決度節待靜，座主向回，聲收數盡人頭、領將有所，停秒一逐聲吵爭殿讓便，作個一僅僅，斥呵吼怒有沒，力有穩沉作，下心掌，手抬緩緩恭彥雷
。響微啪噼燒燃香沉鼎銅青剩只，靜安歸重殿
”。當應所理，懣憤有心人眾，明肚知心度節本，壞崩局戰，銳損折，敗兵龍“：爭紛場全住，論定聲沉句一字一，堂滿捲席威，鷙眼眉，前之座主於立形大高，起站恭彥雷
”。罪定可不，證實無，說一敵投敵通，城郡在盡族宗眷家，代數陵武紮鄴張。過之鄴張為全定斷能不，查徹未尚事一假造軍，查可據有信細，定未戰此但“
”。法軍軍全正以無、兵族死戰以無，責追予不，逃難罪活，免可罪死。逃難責罪，利失土守，實屬兵老千三損折，實屬敗兵可“：緒族部僚蠻安，責追規依，轉一鋒話即隨，心人將漢場全住穩，名罪敵通回駁先率他
”！鋒兵進西軍國寧抵，線東防駐險天谷河門石託依，城縣門石守退線全，點據部全嶺風黑棄放，兵殘散潰龍攏收刻即！筆一罪重敗大記，年半俸削，職一將主防駐龍去革，罪死鄴張赦，寨殘山深令傳“：系派方兩衡制，調定筆落，堂大蠻鎮震聲，令將度節達下聲朗恭彥雷，定落斷決衡權
”！軍肅旗祭，級首其斬自親度節本，命請將眾需無，罰並罪兩，軍敵敗再、池城丟再是若；責罪戰此消抵可便，門石住守、軍國寧退擊後日。功立罪戴，門石守駐鄴張命“
。衡制全兩，令軍道一
。方各衡制且允公，死生定負勝場戰以，鋒兵軍狼面首其讓，爭紛系派堂朝城郡離遠，門石線前守駐鄴張放外；議非群族住堵，氣怨傷死族部復平，代部各僚蠻給，責追權削，貶罰重；逃叛心離將漢免避，權兵將漢府住穩，面系派將漢全保，鄴張殺不
。全保以得穩安系派，令領禮行紛紛，氣口一了鬆系派將漢；命聽躬，滿不底心下得只，殺斬法軍依可時隨，地險放外其將又，將主罰重然己度節但，鄴張殺斬能未滿不雖，視對此彼人頭僚蠻方下
。於免，住穩時暫部陵武，下行強令軍道一恭彥雷被，爭紛系派堂滿
”！軍狼博康戰迎，戰備力全，口隘地屬守嚴，草糧械軍備整，兵私點清刻即部各！族同滅夷，者報假遞傳、陵結勾凡但，細地兩龍、城郡查徹城全，出員全司探府；防佈門石援馳，兵族備後溪各調刻即“：務防步一下定敲，令補聲沉後最，場全過掃冽冷目恭彥雷，責罪鄴張完置
”！令號度節遵謹“：命領躬齊齊人頭部各、將眾
。湧翻意殺底眸，信書的碎上地起撿恭彥雷，人無寂空堂蠻鎮，去散數盡人待。湧舊依流暗，力蓄自暗系派方各，殿大離退次依人眾，後之將散
。口藉的罪敗兵、敵輕功貪鄴張是半多，細謂所上世，明肚知心他
”。還奉倍百必我，仇此，銳陵武我折……靖劉，博康“：戾狠氣語，語自聲低，佩玉牙狼攥度再尖指，向方龍方東向恭彥雷
