辭別清虛子與呂仙觀的嫋嫋青煙，劉靖與妙夙並肩踏出觀門，再度踏上蜿蜒向上的青石山道。山下洞庭煙波浩渺，一城煙火靜臥江渚，北方藩鎮廝殺權謀、汴梁衛州的驚天變局，盡數被這層江南山水隔絕在外。此間風柔日暖，林木蔥蘢，入耳唯有林風簌簌、山雀輕啼，滿眼皆是初夏清和盛景，不染半分亂世塵囂。
經過方才道觀中一番隱晦的試探與周旋，二人之間的氛圍愈發鬆弛坦然。沒有了幕府軍務的拘謹，沒有了醫患之間的分寸隔閡，一路緩步登高，閒談細碎風月，步履從容，心境悠然。隨行的玄山都牙兵盡數遠遠跟隨，不擾二人獨處，只默默鎮守山道前後，肅清閒雜遊人，護住一方清淨天地。
山道越往高處，林木愈發幽深。青蒼古木遮天蔽日，藤蔓纏繞山石，路旁新生的野草鮮嫩繁茂，零星點綴著細碎的山野小花，淡白、淺紫、鵝黃，星星點點散落於青石縫隙之間。暖風吹拂枝葉，篩落滿地細碎日光，光影搖曳錯落，踩在其上只覺暖意融融，通體舒展。
劉靖靜養整月積壓的沉悶，在這一路登高踏青中消散殆盡。他體魄本就異於常人，沙場淬鍊出的筋骨強悍堅韌，青黴素的藥效徹底根除病灶，一月靜養更是將氣血調養至充盈飽滿。此刻步履輕盈，氣息綿長，登高攀行許久依舊從容不迫，不見半分疲態。身側的妙夙一襲素色道衣，裙襬輕拂青草，身姿纖細卻步履穩妥，常年雲遊四方的底子，讓她慣於山野行路，絲毫沒有尋常女子的嬌弱困頓。
二人不急不躁，隨性而行，偶爾駐足遠眺洞庭盛景，偶爾俯身端詳山間草木，閒話寥寥，溫潤恬淡。不知不覺間，已然行至白鶴山極頂。
山頂視野豁然開朗，無山林遮擋，萬里晴空鋪展無垠，澄澈如洗。俯瞰下方，八百里洞庭波光粼粼，水光接天，霧靄輕柔繚繞江面，將巴陵城池襯得溫婉靜謐，宛如世外桃源。山河壯闊，風月無邊，讓人胸中塊壘盡消，心生曠達。
山頂一隅，悄然立著一座老舊涼亭，隱於林木深處，少有人至。
此亭年歲久遠，木質亭柱早已褪去原色，泛著深沉的枯褐，樑柱斑駁老舊，邊角腐朽剝落，亭頂青瓦錯落破損，幾處缺口露出灰白天光，簷角蛛網層層纏繞，積滿歲月塵埃。亭臺四周更是荒草叢生，半人高的野草肆意蔓延，幾乎將亭基盡數掩埋，碎石枯枝散落一地，滿目荒蕪蕭瑟，顯然荒廢廢棄已久，常年無人打理、無人駐足。
可這般破敗荒蕪的景緻之中，卻藏著一抹驚心動魄的春色。
涼亭正前方，孤零零立著一株老桃樹。
枝幹虯曲蒼勁，樹皮皸裂斑駁，刻滿風霜歲月的痕跡，與破敗古亭相映成趣，盡顯滄桑。可縱使周遭荒蕪、人跡罕至，這株桃樹依舊如期盛放，滿樹灼灼芳華，粉白花瓣層層疊疊，綴滿枝頭，熱烈爛漫，開得肆意而鮮活。暖風拂過，落英紛飛，細碎花瓣簌簌飄落，落在荒草之上、亭臺之間，為這滿目蕭瑟的廢亭，添了極致溫柔的春意。
荒亭老樹，殘垣繁花，極致的破敗與極致的鮮活相撞，生出一種蒼涼又驚豔的宿命美感。
劉靖駐足亭前，靜靜凝望這一樹繁花，眼底漫起淡淡悵惘。亂世浮沉，人事聚散無常，多少王侯將相、英雄豪傑轉瞬成空，多少樓臺煙雨盡數傾頹，唯有山川草木、四時花開，歲歲如故，從不因人世興衰而更改。
他緩步上前，抬手輕輕撥開擋路的叢叢雜草，指尖拂過微涼的青石亭欄，低聲緩緩吟誦，嗓音低沉清冽，裹著淡淡的世事滄桑：
“庭樹不知人去盡，春來還發舊時花。”
一句詩落，道盡物是人非、歲月無聲。
妙夙立在原地，靜靜看著他落寞又挺拔的背影，沒有上前打擾。待詩句餘音散盡，她才緩步移步，目光細細掃過整座山亭、周遭地勢，眸光清亮，帶著道門堪輿的獨到通透，緩緩點評道：“此處看似荒蕪破敗，實則是難得的風水佳地。”
她抬手指向遠方浩渺洞庭，又回望身後層疊山巒，娓娓道來：“前有洞庭萬頃湖水如鏡，是為明堂明鏡，聚氣納福；後有疊嶂青山高聳靠背，是為玄武垂頭，穩重固本。左繞青山龍脈，右攜清風活水，藏風聚氣，鎖脈納靈，是實打實的上等佳穴。只是歲月更迭，人跡斷絕，故而荒草覆亭，掩了本來格局。”
劉靖聞言微覺新奇，轉過身看向她，眼底漾起幾分玩味興致，隨口問道：“照你這般說，此地風水絕佳，若是將先人葬於此穴，會有何等福報？”
妙夙眸光澄澈，不疾不徐作答，字字貼合堪輿道義：“此地龍氣綿長，水氣溫潤，主家族根基穩固，人丁興旺，福祿綿延。若葬先人於此，後世必兒孫滿堂，宗族繁盛，代代出清流顯貴、朝堂公卿，不乏宰相之才、藩鎮之主。”
這番說辭篤定真切，毫無虛浮，足見她自幼習得的堪輿之術絕非皮毛。
可劉靖聽罷，卻只是低低笑了一聲，眼底興致淡去，多了幾分通透的淡然與嘲諷。他半生見慣王朝更迭、興衰榮辱，不信天命風水，只信人力可為、鐵血立身。
“若風水堪輿真有這般神異，那世人何須寒窗苦讀、何須沙場礪刃？”
他語氣清淡，卻句句通透，破開世俗虛妄：“歷朝歷代，開國帝王的皇陵祖冢，無一不是舉國甄選的絕頂龍穴，得天獨厚、風水無雙，可終究沒有一朝王朝能綿延千載、永世存續。盛衰榮辱、王朝覆滅，不過百年轉瞬，所謂龍穴福澤，終究擋不住世事變遷、人心傾覆。可見風水之說，終究是虛妄旁枝。”
這番話直擊本質，不迷天道虛妄，只重人世實幹。
妙夙卻並未被他問住，她心性通透溫和，熟知道藏天理、歲月規律，當即柔聲開口，從容反駁，條理清晰，句句蘊含天道哲理：“節帥此言差矣。”
她抬眸望向劉靖，眉眼溫柔，語氣篤定：“聖人有言，君子之澤，五世而斬。天地福澤，從無永恆存續之理。山川地脈、星象氣運，從來不是一成不變的死物。滄海桑田，斗轉星移，光陰流轉之間，地脈會移，星象會變，山河格局亦會悄然更迭。”
“百年前的無上龍穴，或許歷經山洪地震、山河改道、星象偏移，百年之後便淪為尋常凶地。先人積攢的福澤有限，後世子孫若不修德、不勤勉、肆意妄為，縱有絕佳風水庇佑，也守不住基業榮華。風水是天時地利的加持，從來不是一勞永逸的定數，人世興衰，終究貴在人為，而非單憑地利。”
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