讓棲香國鎮北將軍改變策略的事，南安郡王竟然邀請了西寧郡王共同出兵。棲香國鎮北將軍也是想著吞併南安郡王的大軍，但是棲香國鎮北將軍有信心可以拿下南安郡王。但是棲香國鎮北將軍沒有信心同時應對南安郡王和西寧郡王，所以才會想著先下手為強，只是沒想到計劃洩露，導致功虧一簣。
棲香國鎮北將軍帶著大軍朝著王都趕去的時候，心中隱隱有種預感：這場看似由他主導的戰爭，實則每一步，都在別人的算計之中。
同一時刻，春城。
賈赦收到了鷹愁澗的詳細戰報。他默默看完，將寫有馬如龍戰死經過的那頁紙單獨折起，放入一個木匣中。
“按三倍撫卹發給其家眷。其子馬文才，特許入國子監附學，一切費用由榮國府承擔。”他對親兵吩咐道，頓了頓，“再以我的名義，送一塊‘忠烈滿門’的匾額道馬家。”
親兵領命退下。
西寧郡王金生水匆匆進來，臉上帶著複雜的神色：“恩侯，最新訊息。南安郡王殘部約三萬，逃入野人山。棲香國鎮北將軍已撤兵回王城，我軍按計劃進駐邊境三關，未遇抵抗。”
“野人山……”賈赦走到地圖前，手指劃過那片瘴氣瀰漫的原始山林，“倒是個好去處。傳令給我們在山中的‘嚮導’，給南安郡王‘指一條明路’——要繞開瘴癘之地，避開食人部落，最後……”他手指停在一處標記上，“引他到黑水寨。”
金生水瞳孔一縮：“黑水寨？那不是……”
“正是鎮南將軍私設的屯兵點。”賈赦微笑，“這位將軍一直暗中擴軍，已聚了兩萬精銳，就藏在黑水河谷。若‘潰敗的叛軍’誤闖他的地盤，你說鎮南將軍會怎麼做？”
“要麼吞併，要麼剿滅。”金生水恍然，“而無論哪種，都會暴露鎮南將軍私自擴軍之事。屆時我們只需要稍加施壓，鎮南將軍便只能徹底倒向我們。”
“不止如此。”賈赦的手指繼續移動，隨後說道：“王爺你再想想，若南安郡王這支‘叛軍’在黑水河谷‘意外發現’一批精良軍械，上面還刻著棲香國王室的徽記……”
金生水倒吸一口涼氣：“他們會以為，這一切都是棲香國主的陰謀！棲香國鎮北將軍是誘餌，真正的殺招在這裡！”
“憤怒的潰兵，會做出什麼事呢？”賈赦輕輕叩著地圖上黑水寨的位置，“而‘恰好’巡邏到附近的鎮南將軍‘被迫平亂’，救下險些被叛軍殺死的王室特使……這功勞，夠不夠換一個攝政王的位置？”
聽完賈赦的計謀，西寧郡王金生水久久無言，最後長嘆一聲：“恩侯，你這謀算……環環相扣，滴水不漏。只是……”
“只是太過陰狠？”賈赦轉身望向窗外，“王爺，你可知我南下前，陛下給我看了一份棲香國的稅賦冊？去年，棲香國從大周商人手中強徵的‘過境稅’，就逼死了十七戶茶商。而他們用這些錢養的精兵，去年秋獵時，‘誤入’我邊境村寨，屠了三個村子。”
