九龍入地之後便沉寂了。
賈赦能感覺到那口棺就沉在這片紫色大地深處約莫二十丈的地方，棺身與地脈中的某種能量產生了共鳴，像是歸巢的倦鳥。他嘗試用國術神念向下探去，卻被一層無形的屏障彈了回來，那屏障中蘊含著一絲意志——古老、淡漠，卻沒有惡意。
更像是在說：還不是時候。
賈赦不急。他這輩子最不缺的就是耐心。在國術世界，他曾為一個破綻苦修某一式十年；在紅樓世界，他為了扳倒那位權傾朝野的攝政王，花了整整十六年布一局棋。現在，他更不著急了。
那枚金色果子下肚後，他的身體發生了翻天覆地的變化。先是氣血——原本他在國術世界裡凝練的“抱丹”之力，約莫能搬動萬斤巨石、硬抗火器掃射，是凡人武力的極限。但現在，那股氣血在金色果實的催化下，直接暴漲了十倍不止。他試著握拳，指縫間竟有金色的電弧噼啪作響，那是氣血外溢到極致、與空氣摩擦產生的異象。
更關鍵的是感知。他能“看到”周圍百丈內的一切了。不是用眼睛，而是一種類似神唸的東西。石縫中一隻螞蟻的觸角顫動、霧氣中一粒塵埃的軌跡、地下三尺處一條蚯蚓的蠕動……纖毫畢現。
“這就是修真者的‘靈識’？”賈赦自語，“倒是比國術的‘聽勁’高明瞭許多。”
他盤膝而坐，運轉國術中最高深的“抱丹坐忘”心法，引導那股金果藥力在經脈中游走。他發現自己體內確實存在“經脈”——紅樓世界裡的“氣功師”曾向他展示過內視之法，但遠不如現在清晰。十二條主脈、無數條細絡，暢通無阻，藥力如水銀瀉地般灌注其中，每過一處，那處的血肉便變得更加緻密、晶瑩。
“筋骨齊鳴”的國術境界在這裡有了新的詮釋——他骨骼中的髓液在藥力激發下開始昇華，從淡黃色變為淡金色，骨髓造血功能激增，血液中的金色微粒越來越多。那些微粒是能量的載體，他試著催動其中一粒，那粒金血便如炮彈出膛般射出體外，擊中十丈外的一塊青石，竟將巨石炸出一個碗口大的坑洞。
“好霸道。”賈赦心中暗驚，“這要是練到全身血液都化為金液，只怕一拳……”
他壓下興奮，繼續煉化。
不知過了多久——這片紫谷中沒有日月，只能靠自身氣血消耗來判斷時間——他吞下的第一枚金果藥力終於消化完畢。他睜開眼，撥出一口濁氣，那氣息如箭矢般射入對面巖壁，留下一個深孔。
“第二枚。”他沒有猶豫。
九妙不死藥共有九枚果實，每一枚蘊含的能量都呈幾何級數增長。賈赦吞下第二枚時，全身氣血瞬間暴走，筋脈如蛇般在皮下扭動，皮膚寸寸龜裂又迅速癒合，癒合後的新皮膚上浮現出淡淡的金色紋路，彷彿某種天然的符文。他強忍劇痛，以國術“形意拳”中的“虎抱頭”之勢護住心脈，又以“太極”的柔化之法疏導那股狂躁的能量。
三天。他花了三天才穩住第二枚果實的藥力。
然後是第三枚。
這一次他險些走火入魔——國術的心法雖然精妙，但那畢竟是凡人武道，用來駕馭修真級別的能量，實在勉為其難。第三枚金果入腹後，那股能量直接衝向他的眉心祖竅，意圖開闢“識海”，而賈赦的國術神念只有不到百丈範圍，根本承受不住如此猛烈的衝擊。
“給我……定！”
賈赦咬牙，在意識崩碎的邊緣，他以“打破虛空”的終極拳意強行收束神念，將國術修行中“心意合一”的法門催動到極致。他幻想自己的意識是一塊生鐵，被千錘百煉成一根鋼針——只有足夠尖銳，才能刺穿那股能量。
他成功了。意識被壓縮成一線金光，刺穿了金果能量的封鎖，在眉心深處開闢出一片微小的空間。那空間只有丈許見方，但足以容納他的意志與記憶。從此他不再需要靠雙眼和耳朵來感知世界，一個念頭便能覆蓋周身百丈、千丈、甚至萬丈。
“靈識……不，應該叫神識了。”賈赦抹去嘴角的血跡，露出一個猙獰的笑。
九枚果子，他用了差不多三個月才全部吞下。最後三枚時，他已經不再痛苦，反而有種如魚得水的暢快感。那金色紋路已經遍佈全身，從胸口蔓延到脖頸、到臉頰，最後在他的額心凝成一道豎紋，像一隻閉合的眼。
“可惜，還是沒摸到修真的門道。”賈赦站起來，活動筋骨，骨骼發出清脆的雷鳴聲，“這九枚果子只是打基礎，真正的功法、境界劃分、天地法則……一概不知。”
他抬頭看向紫谷的出口，那是一道狹窄的天縫，高不見頂，兩側峭壁上佈滿青黑色的藤蔓。那些藤蔓在風中微微顫動，但賈赦注意到一個細節——藤蔓的擺動方向與風向完全相反。也就是說，那些藤蔓是活的，而且是某種有意識的東西。
“在監視我？”
賈赦冷笑一聲，抬步走向天縫。他的步伐很穩，每一步落地都掀起一圈氣浪，那是氣血過於充沛導致的無意識外放。他走過的地方，地面乾裂、砂石飛濺，連空氣中的紫色霧氣都被驅散開來。
天縫的底部有一層薄薄的光幕，像水波一樣盪漾。賈赦伸手去觸碰，光幕猛地一縮，然後像是確認了什麼似的，突然向外膨脹，將他整個人包裹進去。一股柔和的牽引力從光幕中傳來，拉著他向上飛去。
風聲呼嘯，景物急速下墜。
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