賈荃聽了賈璉的話點點頭，沒有說話，但是神色鄭重而堅定。他今年二十六歲了，正是最好的年紀，精力充沛，意氣風發。
六年的歷練，讓賈荃從一個跟在父親身後的毛頭小子，成長為能夠獨當一面的成熟男子。他曬黑了，壯實了，眼神中多了幾分沉穩和堅毅，但那種年輕人特有的衝勁和幹勁，依然在他身上閃閃發光。
“父親放心，我已經做好了充分的準備。兩艘船都經過了全面的檢修，船體加固，裝置更新，物資充足。淡水、糧食、藥品、武器、彈藥、工具、測繪儀器，一應俱全，足夠六個月之用。
船員都是經驗豐富的老手，大部分參加過南線探險和西洋遠航，見過風浪，打過海盜。私兵是從五千人中精挑細選出來的，個個能征善戰，忠誠可靠。我們還帶了足夠的武器和彈藥，從速射炮到機槍，從火槍到刀劍，應有盡有。就算遇到西洋海盜或者敵對的土著部落，我們也不怕。”
賈璉嗯了一聲，沉默了片刻。他端起茶碗，又放下，手指在桌面上輕輕敲擊著，發出細微的聲響。他在思考，在想還有沒有什麼遺漏的地方，還有什麼需要注意的事項。
“記住。”賈璉終於開口了，目光直視著賈荃。
賈璉說道：“探索不是打仗，不要逞強，不要冒進。遇到不確定的情況，寧可停下來觀察，也不要盲目行動。發現了好地方，先做好標記，不要急著深入。注意儲存體力，注意節約物資，注意保持聯絡。每隔三天，派一隻信鴿傳回訊息，讓我們知道你們的位置和情況。”
賈荃認真地聽著，不時點頭。他知道，父親說的每一句話，都是多年經驗的結晶，都是用汗水和教訓換來的。六年來，西京國的每一次探索、每一次遠航，都離不開父親的運籌帷幄和周密安排。正是因為有了父親的謹慎和遠見，西京國才能在短短六年裡從一片荒蕪變成一座繁榮的封國。
賈荃站起身來，鄭重地向父親行了一禮，腰彎得很深，幾乎與地面平行：“父親放心，我一定不負您的期望。”
隆政三十四年八月十八日，是一個晴朗的好天氣。
天空瓦藍瓦藍的，沒有一絲雲彩，海面上風平浪靜，波光粼粼。西京港的碼頭上，兩艘大型快船整裝待發，船帆已經升起，在晨風中輕輕鼓脹，發出細微的獵獵聲響。
船上的水手們各就各位，有的在檢查帆索，有的在除錯舵輪，有的在清理甲板，臉上都帶著既興奮又緊張的表情。私兵們站在船舷邊，擦拭著手中的火槍和刀劍，目光警惕地掃視著四周。測繪員們擺弄著六分儀和羅盤，在做著出航前的最後一次校準。
碼頭上，擠滿了送行的人群。有官員，有士兵，有工匠，有商人，有普通百姓，還有探險隊員們的家人和親友。女人們拉著丈夫的手，紅著眼圈，一遍又一遍地叮囑“小心”“保重”“早點回來”。
孩子們騎在父親的肩膀上，好奇地望著那些大船，不知道父親這一去要多久才能回來。老人們拄著柺杖，顫巍巍地站在碼頭上，眯著眼睛望著那兩艘船，心中默默祈禱。
