隆政三十九年夏，大周京城。
這一年夏天來得格外溫和。養心殿外的花園裡，芍藥花開得正盛，紅的、粉的、白的，一團團一簇簇，在微風中輕輕搖曳，空氣中瀰漫著淡淡的花香。知了在樹上不知疲倦地叫著，給這座安靜而莊重的宮殿增添了幾分夏日的生動。
養心殿是隆政皇帝日常處理政務的地方，位於太和殿的西側，比太和殿小得多，也樸素得多。殿內沒有太和殿那種金碧輝煌的裝飾，只有簡單的桌椅、書架、文房四寶，以及牆上掛著的那幅巨幅世界地圖。
這裡是大周帝國真正的決策中心，大週三十多年來所有的重大戰略決策，幾乎都是在這個樸素而安靜的地方做出的。
隆政皇帝坐在書桌後面，批閱著各地送來的奏章。他已經六十多歲了，因為到了國術罡勁，因此看起來也就五十歲不到的樣子。
不但沒有白髮，臉上也沒有皺紋，隆政皇帝的眼神銳利有神，手指靈活穩健。三十多年的帝王生涯，將隆政皇帝從一個意氣風發的青年磨礪成了一頭沉穩而威嚴的獅王。
現在的隆政皇帝，每一個眼神、每一個手勢，都透露出一種歷經滄桑後的深沉和智慧。這種威嚴不只是隆政皇帝的罡勁修為，更是幾十年皇帝權威的積累。
隆政皇帝的書桌上的奏章堆成了小山，有西洋都護府的奏報、南洋都護府的奏報、澳洲各封國的奏報、歐羅巴各國使節的密報、玄衣衛的情報彙總、戶部的財政報告、兵部的軍事報告。
每一份奏章，都代表著大周帝國在全球的影響力，都關係著大周帝國的未來走向。隆政皇帝一份一份地仔細翻閱，不時用硃筆在奏章上批下幾個字，字跡遒勁有力，每一筆都經過深思熟慮。
現在擺在隆政皇帝書桌上的奏章雖然還是很多，但是這已經是內閣和皇帝辦公室提前篩選過了的。現在的大周內閣成員肅然還是隻有五個人，但是皇帝辦公室卻是有差不多三十個人。
這三十個人可以說是大周最優秀的年輕人，年齡都是在二十五歲以下。其中十個是最優秀的勳貴子弟，另外二十個是科舉篩選出來的最優秀文官苗子。
賈赦坐在一旁，手中捧著一杯茶，慢慢地喝著。自從隆政皇帝登基的這三十多年來，賈赦一直是隆政皇帝最信任的謀臣，大周的每一次重大戰略決策，都離不開賈赦的參與、思考和謀劃。
從最開始的鎮壓世家之亂到東北叛亂，從拓地西北到肢解羅剎國，從南洋七省的設立到西洋都護府的建立，從澳洲分封制度的推行到對歐羅巴的經略，從與英國、葡萄牙、荷蘭的結盟到對法國、西班牙的孤立，賈赦的智慧和謀略貫穿其中，是大周能夠從一個區域性大國成長為全球性帝國的關鍵人物之一。
隆政皇帝放下手中的硃筆，抬起頭，目光看向坐在一旁的賈赦，語氣中帶著一種特殊的親近和感慨。
隆政皇帝說道：“恩侯，這三十多年來，大周從一個內憂外患的國家，變成了一個縱橫四海、威震八方的世界帝國。這三十多年來，我們一起走過風風雨雨，一起經歷生死存亡，一起分享勝利的喜悅。你功不可沒，沒有你，大周不會有今日。”
賈赦連忙放下茶杯，站起身來，躬身行禮，動作恭敬而謙遜。雖然賈赦和隆政皇帝關係不一般，但是在聊正事的時候，賈赦對隆政皇帝保持著一如既往的尊重。即便是現在賈赦修為無敵天下，也不層改變。
賈赦說道：“陛下過譽。大周的強盛，是陛下英明領導的結果，是文武百官共同努力的結果，是萬萬百姓辛勤勞作的結果。
臣不過盡了一份本分，做了一些力所能及的事，實在不敢居功。古人云：‘功成不必在我。’大周今日之盛，是近百年積累的結果，是幾代人奮鬥的結果，臣只是其中的一環而已。”
隆政皇帝笑了，笑容中帶著幾分欣慰和感慨：“恩侯，你還是這麼謙虛。你這輩子，最大的優點就是謙虛，最大的缺點也是謙虛。
不過，你說得對，大周的強盛，離不開每一個人的努力。沒有大週數萬萬百姓，沒有大週數百萬將士，沒有澳洲各封國的上千萬移民，沒有京城朝堂上的文武百官，沒有地方上的各級官吏，沒有這些人的辛勤付出和無私奉獻，朕就算有再大的本事，也做不到這一步。”
