隆政四十一年正月，京城的年味還沒有完全散去，玄甲軍第一營就奉命出征西域。
這是一個寒冷的清晨，天空灰濛濛的，飄著細碎的雪花。京城西郊大營的操場上，兩百多名玄甲軍士兵列隊整齊，身穿玄鐵甲冑，手持玄鐵長刀，腰挎連發火銃，整裝待發。
大周的金龍旗在寒風中獵獵作響，雪珠打在旗幟上，發出細密的沙沙聲。士兵們的撥出的白氣在空氣中凝成一片薄霧，又在寒風中迅速消散。
第一營的營長名叫趙鐵山，是個四十多歲的壯漢，身高八尺有餘，虎背熊腰，雙臂孔武有力。他出身北疆邊防軍，從十幾歲就開始當兵，從普通士兵一步步升到將軍，最後憑軍功封為男爵。
他在與羅剎國的戰爭中立下赫赫戰功，也曾在大周經略歐羅巴，統一天下的過程中身經百戰。他本是丹勁初期的修為，後來跟隨賈赦修煉國術，幾年苦修，突破了丹勁巔峰。他是賈赦親自挑選的將領，也是賈赦最得意的學生之一。
趙鐵山帶著兩百多名玄甲軍士兵，乘坐火車，日夜兼程，趕赴西域。賈赦也隨著大部隊同行，只是沒有參與只會，只當做最後的安保手段。
大周的鐵路網已經四通八達，從京城到西域邊境，火車只需幾天時間。沿途經過許多城鎮和村莊，百姓們看到火車上懸掛著玄甲軍的旗幟。
大周的百姓都知道玄甲軍是大周的最精銳的部隊，紛紛站在鐵道兩旁向他們揮手致意，孩子們追著火車跑，士兵們看著隨著火車蹦跑的小孩，他們從車窗裡向他們扔糖果。
五天後，兩百多名玄甲軍抵達了天山腳下的一個小鎮。小鎮坐落在一片開闊的河谷中，四周是連綿起伏的山丘，遠處是天山的雪峰。
鎮子不大，只有不到一千戶人家，小鎮以農牧業為主。鎮上有一家客棧，也有雜貨鋪和鐵匠鋪，一條小河從鎮中流過，河水清澈見底。
因為異獸的出現，小鎮早就已經被駐軍戒嚴了，街道上空蕩蕩的，只有巡邏計程車兵。百姓們都被疏散到了安全的地方，有的去了附近的縣城，有的去了遠離小鎮和山區的牧場。
小鎮的空氣中瀰漫著一種緊張不安的氣氛，連狗都不敢叫了，夾著尾巴躲在角落裡瑟瑟發抖。駐軍的守備將領是個三十多歲的年輕人，姓劉，是一個伯爵家族的庶子，修為是化勁修為。
劉守備在與巨獸的戰鬥中受了不輕的傷，左臂骨折，打著厚厚的繃帶，吊在脖子上。臉上也有一道深深的傷疤，從額頭一直延伸到下巴，縫了好幾針，剛拆線，傷口還有些紅腫。
劉守備的臉色蒼白，眼窩深陷，一看就知道失血過多，好幾夜沒有閤眼了。但看到趙鐵山他們的到來，劉守備眼中閃爍起了希望的光芒。
“趙將軍，你們總算來了！”劉守備激動地握著趙鐵山的手，聲音顫抖著。
劉守備說道：“那畜生太厲害了，我們根本不是對手。我們幾百個兄弟，火槍火炮都用上了，死傷慘重。那畜生刀槍不入，炮彈打在身上只晃一晃，火槍打在身上連皮都不破。
我們只能眼睜睜地看著它在我們面前橫衝直撞，屠殺我們的兄弟，卻拿它一點辦法都沒有。我們打不過它，也跑不過它。要不是它吃飽了懶得追我們，我們這幾百號人一個都活不下來。”
趙鐵山問道：“那畜生現在在什麼地方？”
劉守備指著遠處的天山，手指微微顫抖著。“就在山裡面，離這裡大概有幾十里路。它在山中的一個峽谷裡築了巢，那個峽谷很深，兩邊是陡峭的山壁，只有一個狹窄的入口。
它在裡面很安全，我們在外面根本打不到它。它平時很少出來，大概兩三天出來一次，可能是餓了，也可能是悶了，誰知道呢。
但它每次出來都會禍害附近的村莊，牛羊被咬死，房屋被踩塌，人被吃掉。附近的村莊已經被它毀了好幾個了，幾千戶人家流離失所，數十人遇難，損失的牛羊更是不可計數。
我們派了幾批人去偵察，都沒有回來，估計都遇難了。我們對它的情況知之甚少，不知道它有多厲害，不知道它有什麼弱點，不知道該怎麼對付它。”
趙鐵山點了點頭，眉頭緊皺。“你有沒有它的更加詳細情報？”
