隆政四十一年二月，京城的年味已經完全散去，但是太和門前的紅燈籠還沒摘下，大周就在全國範圍內開始了新一輪的修煉者選拔。
這次選拔的標準比玄甲軍低一些，只要達到化勁以上就可以報名。選拔的目的是為玄甲軍培養後備人才，為這支新生的精銳部隊儲備足夠的兵源，同時也為各地駐軍培養有實力的將領，提升整個大周軍隊的戰鬥力。
這是一個系統工程，從選拔到培養到任用，環環相扣，缺一不可。
選拔的訊息傳出後，全國各地的修煉者紛紛報名。畢竟所有民間修煉者能夠修煉到化勁的，沒有傻子。他們都知道一旦被選中加入玄甲軍，有了朝廷的資源支援，他們的修為會更快。
京城的報名點設在西郊大營，從早到晚排著長隊。有的是從東北雪原趕來的，有的是從嶺南叢林趕來的，有的是從西域戈壁趕來的，有的是從南洋群島渡海而來的。
他們中有軍人，有鏢師，有護院，有獵戶，有農夫，有工匠，甚至有落第的秀才。雖然出身不同，年齡不同，口音不同，但每個人都懷揣著同一個夢想——成為玄甲軍的一員，追求更高的武道修為，為大周效力。
短短一個月，就有上萬人報名參加選拔。這個數字連賈赦都有些意外，雖然賈赦預計民間化勁武者超過十萬，但是短短一個月就有一萬人報名，還是出乎賈赦預料。
賈赦原以為一個月能有幾千人就不錯了，畢竟賈赦留足了三個月時間來招募玄甲軍新兵。賈赦還是小瞧了靈氣的作用，靈氣迴歸後，修煉確實比以前容易了，很多原本暗勁巔峰的人突破到化勁。
這就導致了化勁以上修煉者的數量在快速增長，現在大周民間的化勁武者不是賈赦預計的十萬，而是超過了二十萬，並且大部分都是沒什麼資源的草根。
這些草根知道加入玄甲軍是他們突破到更高境界的唯一方法，因此這些草根武者才會踴躍報名加入玄甲軍。
雖然這些人中絕大多數可能不能透過選拔，但還是來了，畢竟機會難得。他們有的是為了出人頭地，有的是為了保家衛國，有的是為了修煉資源，有的是為了光宗耀祖。賈赦不管他們是為了什麼，只要他們願意為大周效力，賈赦就願意給他們一個機會。
賈赦親自坐鎮京城，主持選拔工作。已經七十多歲了，修為已達半步脫胎，精力依然充沛，每天卯時起床，一直工作到深夜。
賈赦將上萬名報名者分成若干小組逐一進行考核，考核內容包括國術境界、力量、速度、敏捷、反應、戰鬥技巧等多個方面。
每項考核都有詳細的分值標準，力求科學公正。每個報名者的成績都被詳細記錄在案，形成一份完整的檔案，以備日後查閱。
第一輪考核在京城西郊大營的操場上進行。經歷過初步訓練的上萬名報名者列隊整齊，在寒風中等待著考核的開始。操場上人山人海，場面蔚為壯觀。賈赦站在點將臺上，目光掃過這些年輕的修煉者。
第一項考核是內勁測試。每個報名者都要將內力注入一塊特製的靈石，根據靈石發光的亮度來判斷內力的強弱。
這塊靈石是科研院的最新成果，可以將內力轉化為可見的光芒，亮度越高代表內力越強。報名者們依次上前測試，有的靈石只發出微弱的光芒，有的靈石發出明亮的光芒。達到標準的人進入下一輪，沒有達到的人直接被淘汰。
第二項考核是力量測試。每個報名者要用拳頭擊打一個特製的力量測試儀，根據儀器顯示的數值來判斷力量的大小。
這個力量測試儀也是科研院的成果，可以精確測量拳頭的衝擊力。報名者們依次上前擊打，有的打出幾百斤的力，有的打出上千斤的力。力量超過標準線的人進入下一輪，沒有超過的人被淘汰。
後面的考核包括速度、敏捷、反應、戰鬥技巧等，每一項都有嚴格的標準。報名者們在操場上奔跑、跳躍、閃避、格鬥、射擊，展示著自己的身手和技能。有的人發揮出色輕鬆過關，有的人發揮失常遺憾落選。一輪又一輪的淘汰不斷進行。
