隆政四十一年三月，京城的桃花剛剛綻放，南疆就傳來了令人不安的訊息。
南疆都的急報隨著電波的波動連夜傳入京城，雖然急報到達京城的時候已經是凌晨三點多，但是當值的太監不敢怠慢，一路小跑將急報送入養心殿，呈到隆政皇帝面前。
南疆都護府送來的奏章說在雲南邊境的深山老林中，出現了一種奇怪的植物。這種植物的藤蔓可以像蛇一樣蠕動，能主動纏繞獵物，將獵物牢牢捆住後伸出細如牛毛的尖刺刺入獵物體內，將血肉精華吸乾，只留下一具乾枯的皮包骨頭的屍體。
已經有十幾個當地的百姓被害，其中包括進山採藥的藥農、打獵的獵人、砍柴的樵夫，還有幾個迷路的遊客。他們的屍體在山林中被發現時已經面目全非，渾身乾枯如同木乃伊，死狀悽慘恐怖。
訊息傳出後附近的村民驚恐萬狀，紛紛逃離家園，有的投親靠友，有的搬到縣城，有的乾脆遠走他鄉，再也不敢靠近那片山林。
南疆都護府接到報告後派了幾百名士兵去清剿，那片山林太過茂密，古木參天遮天蔽日，藤蔓縱橫交錯密如蛛網，地上的枯葉積了厚厚一層，普通士兵根本進不去，只能在林緣徘徊，面對茂密的叢林束手無策。
而且這種植物似乎有一定的智慧，會設下陷阱誘騙獵物進入它們的攻擊範圍。士兵們明明看到前方有路，走過去卻發現是一條死路；明明看到前方有人影，追過去卻什麼也沒有。
有經驗的獵人說這是山精野怪在作祟，是老林子裡的東西成精了，不是人力能對付的。官兵們人心惶惶士氣低落，不敢再深入搜尋，只能退到山外紮營，向上級請求支援。
隆政皇帝被太監叫醒的時候，就知道出大事了，要不然太監也不敢大著膽子叫醒他。因此隆政皇帝被太監叫醒之後，第一時間看了奏摺，看完之後也是第一時間要太監請賈赦。
等賈赦進入皇宮的時候，隆政皇帝就將奏章遞給賈赦。隆政皇帝的表情很凝重，眉頭緊鎖，手指在書桌上輕輕敲擊著，這是隆政皇帝在思考時的習慣動作。
隆政皇帝對著賈赦說道：“恩侯，你看看這個。”
賈赦接過奏章，雙手捧著，逐字逐句地細讀。賈赦的目光從開頭掃到結尾，又從結尾掃回開頭，反覆看了好幾遍。賈赦的眉頭漸漸皺了起來，臉上的表情從平靜變為凝重，從凝重變為嚴肅。
看完之後，賈赦就說到：“陛下，這種植物很可能是吸收了靈氣後變異的。靈氣迴歸後，不僅野獸會變異，植物也會變異。植物比野獸更可怕——野獸有血有肉，有弱點，可以殺死。
植物不一樣，它們沒有痛覺，沒有恐懼，不知疲倦，不會退縮。你砍它一刀，它不會跑；你打它一槍，它不會躲。它只會不停地生長、蔓延、擴張，直到把周圍的一切都吞噬掉。”
賈赦放下奏章，語氣中帶著深深的憂慮。繼續說到：“普通軍隊對付不了它，那片山林地形複雜，植被茂密，士兵們連路都找不到，怎麼打？
就算找到了，普通刀劍火銃對那種變異的植物也沒什麼用，砍斷一根藤蔓還會長出十根，打爛一片葉子還會生出百片，只能讓玄甲軍去。
玄甲軍的戰兵都是丹勁以上的修煉者，實力遠超普通士兵，能在複雜地形中快速機動。玄甲軍的玄鐵長刀鋒利無比，連巨獸的鱗甲都能砍開，砍那些藤蔓應該不成問題。玄甲軍的連發火銃射速快威力大，可以在遠距離上壓制變異植物的蔓延。”
