楊將軍在與變異植物的戰鬥中受了傷，左腿被藤蔓纏住，差點被吸乾，幸虧手下拼死相救才撿回一條命。傷口雖然經過處理，但還沒有完全癒合，走路時一瘸一拐的。
“趙將軍，你們總算來了！”楊將軍一瘸一拐地迎上來，聲音因激動而顫抖。
楊將軍對著趙鐵山說道：“那片山林簡直是個魔窟，我們根本進不去，也打不了。普通刀劍砍不斷那些藤蔓，砍斷一根它又長出十根，根本沒用。
火銃打上去也沒什麼效果，那些植物好像不怕火銃，打穿一個洞它很快就癒合了。我們犧牲了幾十個兄弟，連那些怪物的影子都沒摸清楚，實在是對不起朝廷，對不起陛下。”
趙鐵山拍了拍楊將軍的肩膀。說道：“楊將軍，你們辛苦了。你們已經盡力了，剩下的事交給我們玄甲軍，你們好好養傷。帶我們去看看那片山林。”
楊將軍帶著趙鐵山他們來到了那片山林的外圍。山林的邊緣駐紮著幾百名士兵，他們搭建了簡易的帳篷、挖了壕溝、架了鐵絲網，日夜不停地監視著山林中的動靜。士兵們的臉上寫滿了疲憊和恐懼，有些人身上還纏著繃帶，有些人眼中還帶著血絲，顯然好幾天沒閤眼了。
楊將軍指著前方那片黑壓壓的森林說道。森林中的樹木高大茂密，遮天蔽日，樹冠如同巨大的傘蓋將陽光擋在外面，林下昏暗如同黃昏。
藤蔓從樹枝上垂下來，在地面上盤繞蔓延，形成了一道道天然的屏障。林中沒有鳥叫，沒有蟲鳴，只有風吹過樹葉的沙沙聲和偶爾傳來的不明生物的怪叫聲。
空氣中瀰漫著一股潮溼的腐臭味，那是落葉和朽木腐爛的氣味，聞了讓人頭暈噁心。森林的深處隱隱約約可以看到一些綠色的熒光在閃爍，那是變異植物發出的光，像是在黑暗中窺視獵物的眼睛。
趙鐵山用望遠鏡觀察著森林，趙鐵山看了很久。然後說道：“那些變異的植物在裡面，越往深處越多，越往深處越厲害。
邊緣地帶只有一些小型的變異植物不足為懼，往裡走幾里就開始出現大型的變異植物了，藤蔓比人的手臂還粗，能纏住一頭牛。再往裡走幾里，就是它們的核心區域了。我們的人只走到那個區域的外圍就進不去了，裡面是什麼情況誰也不知道。”
趙鐵山放下望遠鏡，眉頭緊鎖。他思考了片刻，轉身對身後的軍官們下達命令。
趙鐵山說道：“第一、第二、第三哨在外圍警戒，封鎖所有進山的通道，不要讓任何人靠近。第四、第五哨隨我進山。
所有人穿上防護服、戴上面罩、手套、護目鏡，不要暴露任何一寸皮膚，防止被藤蔓刺傷或吸入有毒氣體。帶上玄鐵長刀、連發火銃、手榴彈、火藥包和足夠的彈藥，做好戰鬥準備。”
士兵們迅速換上了防護盔甲。防護盔甲是科研院專門為這次任務趕製的，用多層特製的材料製成，可以防刺、防割、防火、防毒，能有效保護身體免受變異植物的傷害。
它們雖然有些笨重，但穿上之後心裡踏實了不少。裝備分發下來後，趙鐵山帶著一百名玄甲軍士兵，跟著楊將軍走進了那片黑暗的山林。
陽光被樹冠遮擋，林下昏暗如同黃昏，空氣中瀰漫著潮溼的腐臭味。他們在密林中艱難跋涉，時而彎腰鑽過低矮的樹枝，時而側身擠過狹窄的石縫，時而踩過鬆軟的落葉。
腳下不斷髮出沙沙的聲響，驚起藏在落葉中的昆蟲和小動物。趙鐵山走在隊伍最前面，一隻手舉著火把，一隻手握著玄鐵長刀，小心翼翼地撥開擋路的藤蔓。每走一步都打起了十二分的精神，警惕著四周的風吹草動。
走了大約半個時辰，前方的樹林中傳來一陣窸窸窣窣的聲音，像是有什麼東西在快速移動。趙鐵山舉起手，示意隊伍停下。這個時候，所有人都屏住了呼吸，他們都知道危險來了。
突然間，無數條藤蔓如同蛇一樣從四面八方湧來，朝趙鐵山他們撲來。每根藤蔓都有人的手臂那麼粗，表面上佈滿倒刺，頂端像蛇頭一樣微微抬起，彷彿在尋找獵物。
它們的速度極快，眨眼間就到了眼前。趙鐵山大喝一聲，揮刀斬斷了幾根最前面的藤蔓。斷口處噴出綠色的汁液，散發出刺鼻的氣味。藤蔓好像是吃痛，猛地縮了回去，在空中扭動了幾下，然後更加瘋狂地撲了上來。
士兵們紛紛開火。連發火銃的子彈如雨點般射向那些藤蔓，將藤蔓打得汁液四濺、碎片紛飛。但藤蔓太多了，打退一波又來一波，源源不斷，彷彿無窮無盡。
有幾根粗壯的藤蔓趁亂纏住了幾個士兵的腿，將他們拖倒在地。藤蔓上的尖刺刺入防護服，發出吱吱的摩擦聲。幸虧防護服足夠堅固，尖刺沒有刺穿，否則後果不堪設想。
旁邊的戰友連忙揮刀砍斷藤蔓，將被拖倒計程車兵拉起來。趙鐵山從懷中掏出一顆手榴彈，拉掉拉環扔向藤蔓最密集的地方。轟隆一聲巨響，手榴彈在藤蔓中炸開，火光沖天，碎片四濺。
