白蓮教在蘇州的活動很頻繁，城中有好幾個秘密據點，有的在茶館，有的在酒樓，有的在當鋪，有的在藥鋪，甚至還有一個在棺材鋪裡。
白蓮教活動時很隱蔽，接頭時也小心謹慎，暗號、切口、手勢，一套一套的，外人根本看不出門道。但“林青”有賈赦給他的情報，知道哪些地方是白蓮教的據點，哪些人是白蓮教的信徒。
“林青”每天在廟門口賣字，有意無意地觀察著那些據點，看著那些人進進出出、來來往往，默默記住他們的長相、口音、習慣和活動規律。
幾天後的一個下午，天空中飄著濛濛細雨，雨水順著柴房的屋簷滴下來，在地上濺起細小的水花。“林青”正在客棧門口替一個老太太寫信。
她兒子在京城做買賣，好幾年沒回家了，她想讓兒子回來看看她，說她想他想得緊。信寫完了，老太太千恩萬謝地走了。
這時，一箇中年漢子笑眯眯地走過來。他身材不高，微微發福，穿著一件青布長衫，頭上戴著一頂瓜皮帽，腳蹬一雙黑布鞋。他的臉圓圓的，眼睛小小的，笑起來眯成一條縫，一臉和善。
這個中年人說道：“兄弟，一個人在這裡，不孤單嗎？”
“林青”一看到中年人的氣質，就知道這個人很可能是白蓮教的人。“林青”嘆了口氣，目光黯淡地看了看中年漢子。“孤單又怎樣？孤身一人，無依無靠，只能在這破廟裡混日子，哪天死了都沒人知道。”
中年漢子說道：“兄弟，有沒有興趣加入我們？有吃有喝，有人照顧，比在外面強多了。”
“林青”裝作猶豫的樣子，眼中帶著幾分警惕和好奇。“你們是什麼人？不會是那種江湖騙子吧？這年頭騙子多得很。還有就是我志在科舉，來蘇州是為了遊學。”
中年漢子壓低聲音，四下看了看，確認沒有旁人在附近。“白蓮教。知道嗎？如果你志在科舉，我們可以幫你。”
“林青”裝作驚訝的樣子，瞪大眼睛看著中年漢子。“白蓮教？聽說過。據說教主會法術，能呼風喚雨，騰雲駕霧，撒豆成兵，點石成金，法術無邊。你們不是被官府禁止嗎，怎麼可能在科舉上幫我。”
中年漢子聽了前一半，得意地笑了一聲。說道：“那是當然。教主的法術不是吹的，那是實打實的真本事。親眼見過他老人家從掌心發出閃電，親眼見過他老人家在水面上行走，親眼見過他老人家讓枯木開花、死魚復活。那些所謂的‘神蹟’，在教主面前連提鞋都不配。”
林風“猶豫”了一會兒，又“猶豫”了一會兒，臉上露出掙扎的表情，最終“下定決心”，咬了咬牙。“如果你們真的可以在科舉上幫助我，我就跟你走。”
中年男子說道：“放心，憑我們教主的能力，讓你在科舉上有所成就，很是容易。”
中年漢子帶著“林青”穿過幾條小巷，七拐八拐，來到一間不起眼的茶館門前。茶館不大，門面也舊，匾額上的字都模糊了，窗戶上糊著泛黃的紙。
茶館裡坐著幾個人，有的在喝茶，有的在下棋，有的在聊天，都是普通百姓的打扮。中年漢子跟櫃檯後面的掌櫃對了暗號，掌櫃點了點頭，掀開後門的簾子，讓他們進去。
後門是一條窄窄的走廊，走廊盡頭是一道木門。推門進去，是一間寬敞的密室。密室裡燈火通明，香菸繚繞，牆上掛著白蓮教的旗幟和教主的畫像。已經有幾個人在等他們。
中年漢子向林風介紹了白蓮教的情況。他說白蓮教的歷史很悠久，幾百年了，教主是神仙下凡法力無邊，教眾遍佈天下，連朝廷都怕他們。
他還說加入白蓮教後不但能得到神仙保佑，還能學到法術，將來飛黃騰達光宗耀祖。又說了一大堆“林青”半懂不懂的教義，什麼“真空家鄉，無生老母”“三陽劫變，龍華三會”，聽得林風一頭霧水。“林青”裝作興奮和激動的樣子，眼中滿是崇拜和嚮往。
“林青”說道：“我真的能學到法術嗎？真的能飛黃騰達嗎？”
中年漢子拍拍他的肩膀，一臉篤定。“放心吧，只要對教主忠心，教主不會虧待你的。”
“林青”在白蓮教在蘇州的據點待了幾天，他在這裡認識了幾個白蓮教的信徒，有男有女，有老有少，有的熱情，有的冷漠，有的精明，有的憨厚，都是在底層掙扎求生的普通人。
他們加入白蓮教的原因各不相同，有的是為了治病，有的是為了發財，有的是為了避難，有的是為了尋求精神寄託。
他們沒有讀過書，沒有見過世面，被徐鴻儒的謊言矇蔽，以為教主真的是神仙下凡，以為白蓮教真的能帶給他們幸福。林風同情他們，但更多的是悲哀。
