“林青”跟在侍從身後，走出殿門時，忍不住回頭看了一眼。徐鴻儒已經閉上了眼睛，又進入了打坐狀態，周身那層淡淡的白光比剛才更亮了一些。
“林青”跟著侍從來到了一排房屋前。房屋是用青磚灰瓦建成的，一排有十幾間，每間都有一扇門和一扇窗，門上掛著竹簾，窗上糊著白紙。
侍從開啟其中一間房門，告訴他這是他的住所。房間不大，但很整潔，有一張木床、一張書桌、一把椅子、一個衣櫃，桌上放著一盞油燈和一套茶具，床上鋪著乾淨的被褥。
侍從交代了“林青”幾句：每天早晚要到大殿前燒香唸咒，每週要到講堂聽教主講經，不得私自離島，不得與外人通訊，違者輕則鞭笞重則處死。說完便轉身離開了，腳步聲漸漸遠去。
“林青”關上房門，在床沿上坐下來。他的心跳得很快，後背已經被冷汗溼透了。但“林青”不能表現出任何異常，他知道這只是開始，真正的考驗還在後面。
徐鴻儒是個精明人，不會輕易相信一個陌生人。他必須表現得像一個真正的落魄書生，一個被生活所迫走投無路才加入白蓮教的可憐人。
“林青”不能表現得過於熱情，也不能表現得過於冷淡。他必須恰到好處地表現出一個普通人面對“神仙”時應有的敬畏和崇拜。
“林青”深吸了幾口氣，努力讓自己平靜下來。他走到窗前，推開了窗戶。窗外是一片茂密的樹林，樹林後面隱約可以看到太湖的水面，波光粼粼，一望無際。幾隻水鳥從湖面上掠過，翅膀在陽光下閃著白光，發出清脆的鳴叫聲。
“林青”望著那片湖水，想起了京城西郊大營的操場。那裡沒有湖水，沒有樹林，沒有水鳥，只有黃土和汗水，只有刀光和劍影。他想起了那些一起訓練的同袍，想起了教官嚴厲的面孔，想起了賈赦期待的目光。不知他們現在在做什麼。不知自己能不能活著回去。
太陽漸漸西沉，天邊的雲彩被染成了金紅色，像是一片燃燒著的火焰。湖面上倒映著晚霞，波光粼粼，美不勝收。遠處的蘇州城已經亮起了星星點點的燈火，隱隱約約可以聽到鐘聲。那是寒山寺的鐘聲，悠揚而空靈，在暮色中迴盪。
“林青”收回目光，關上了窗戶。他點燃了桌上的油燈，從書箱中拿出一本書，坐在桌前“讀”了起來。但他一個字也看不進去，他的腦海中全是今天在島上的所見所聞。他必須把這些資訊牢牢記在心中，等有機會時傳遞出去。
“林青”被安排在島上一間很簡單的屋子裡住下，屋子在聖殿西側的一片竹林旁邊，一排矮小的瓦房，住了十幾個新入教的弟子，林風的房間在最東頭。
“林青”的屋子不大，只有一丈見方，一張木板床、一張松木桌、一把竹椅，桌上放著一盞油燈和一套粗瓷茶具。床上的被褥是半新的藍布棉被，疊得整整齊齊，散發著太陽的味道。
“林青”的房間窗戶朝南，窗外是一片茂密的竹林，風吹竹葉沙沙作響，頗有幾分幽靜。陽光透過竹葉的縫隙灑進屋裡，在泥土地上投下斑駁的光影，隨著風輕輕晃動。
每天清晨卯時，天還沒亮，大殿的鐘聲就會敲響。鐘聲渾厚悠長，在湖面上回蕩，從島中央的聖殿傳遍每一個角落，將睡夢中的人們喚醒。
“林青”準時睜開眼睛，起身洗漱，穿上白蓮教統一發放的青布衣衫，繫好腰帶，推門出去。空氣清冽，帶著湖水的溼氣和竹葉的清香，混在一起沁人心脾。
東方的天際剛泛起魚肚白，啟明星還掛在樹梢上，閃爍著微弱的白光。島上籠罩著一層薄薄的晨霧，遠處的聖殿在霧中若隱若現，宛如仙境。
早課在大殿進行。大殿內香菸繚繞，燭火通明，白蓮佛像在燭光中泛著淡淡的熒光。信徒們盤腿坐在蒲團上，雙手合十，閉目誦經。
數百人一起誦經，聲音低沉而整齊，在大殿中迴盪，嗡嗡作響，如同蜜蜂振翅，又像遠處的悶雷。林風坐在最後一排，閉上眼睛跟著誦經。
