朝貢結束後，隆政皇帝在太和殿舉行了盛大的新年宴會。太和殿內張燈結綵，換了新的裝飾，柱子上的金龍彷彿在燭光中游動。
殿頂的宮燈換了新的絹紗，明黃色的絹紗上繪著五福捧壽的圖案，燭光透過絹紗灑下來，將整座大殿染成一片溫暖的金色。
殿門兩側新掛了紅色的對聯，上聯寫著“四海昇平萬國來朝”，下聯寫著“五穀豐登百姓安康”，筆力遒勁，氣勢恢宏。
殿中擺滿了長桌，桌上鋪著明黃色的綢緞，綢緞上繡著金色的雲紋和龍紋，針腳細密，圖案精美。餐具是銀質的，酒杯、酒壺、盤子、碗，每一件都刻著龍鳳呈祥的圖案，在燭光下閃著柔和的光。
盤子是上等的青花瓷，畫著山水花鳥，釉色晶瑩。菜餚豐盛，山珍海味應有盡有，飛禽走獸一應俱全，南北名菜匯聚一堂，東西佳餚琳琅滿目。酒是上等的御酒，醇香濃郁，呈琥珀色，斟在杯中掛壁留香。
隆政皇帝坐在主位上，穿著明黃色的龍袍，頭戴翼善冠，腰間繫著玉帶。隆政皇帝端著白玉酒杯，面帶微笑，不時與身邊的藩屬代表交談幾句。
隆政皇帝的漢語字正腔圓，藩屬們大多聽不懂，需要透過翻譯轉達。路易十四坐在右邊第一位，西班牙公爵坐在右邊第二位，英國公爵坐在右邊第三位，荷蘭公爵坐在右邊第四位。非洲、美洲、澳洲的藩屬代表坐在左側，按照與朝廷的實力強弱和親疏程度排列。
賈赦坐在隆政皇帝右手邊，面前擺著一壺酒、幾碟小菜。菜有醬牛肉、拌黃瓜、炒豆芽、花生米，都是賈赦平時愛吃的。
酒是陳年的女兒紅，賈赦端起酒杯輕輕抿了一口，目光在殿中掃視，觀察著藩屬代表們的一舉一動。
賈赦看到路易十四在與身邊的西班牙公爵低聲交談，兩人的表情都很嚴肅，可能在商討什麼重要事情。英國公爵獨自喝著悶酒，與旁邊的人沒什麼交流。荷蘭公爵正在與非洲的酋長們把酒言歡。
隆政皇帝順著賈赦的目光看過去，低聲說道：“恩侯，你看那些藩屬比去年冬至時安分多了。不再像去年那樣憤懣和不甘，表情也柔和了，眼神也溫順了，說話也客氣了。”
賈赦聽了隆政皇帝的話，點點頭。賈赦說道：“陛下說得是。一年的時間，他們漸漸適應了藩屬的身份，對大周的敬畏也與日俱增。
剛開始時心中還有怨恨和不甘，覺得大周搶了他們的江山，更是毀了他們的國家。時間是最好的良藥，能抹平一切創傷，能沖淡一切仇恨。
現在他們雖然還有一些不甘心，但是他們更加清楚了他們和大周的實力差距。只需要再過幾年，他們就會徹底融入大周的文化，成為大周的一部分，再也分不清彼此。”
隆政皇帝也知道賈赦說的道理，因此隆政皇帝聽了賈赦的話，也只是微微一笑。
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