隆政四十二年九月，京城的秋天來得格外早。西郊大營的操場上，銀杏葉已經泛黃，在秋風中一片片飄落，鋪滿了地面，像是鋪了一層金色的地毯。
就在這個收穫的季節裡，玄甲軍的規模終於擴充到了五萬五千人。經過幾個月的選拔和訓練，經過無數次考核和淘汰，經過嚴格的審查和篩選，終於完成了所有的選拔和訓練。
這五萬五千人中，有五千人是原來的老兵。他們是玄甲軍的骨幹，他們不但實力強大，更是是經歷過無數實戰的精英。
他們有的人參加過西域巨獸之戰，在天山的冰天雪地中與巨獸搏鬥。他們有的人參加過南疆變異植物之戰，在密林中清剿食人藤蔓。他們有的人參加過白蓮教清剿之戰，在太湖上與邪教餘孽血戰。他們經驗豐富，戰鬥力極強。老兵是玄甲軍的魂。
五萬五千人中有五萬人是新招募的學員，經過大半年的強化訓練，已經具備了所有精銳軍隊的特質，能夠做到令行禁止。
大半年前他們剛剛進入訓練營時，有的還不會用刀，有的連火銃都沒摸過，最主要的是那個時候他們都是隻知道單打獨鬥，沒有戰友的概念，沒有配合的習慣。
如今他們可以熟練使用各種武器，可以在複雜地形中保持軍隊戰鬥隊形的快速機動，可以執行各種作戰任務。新學員已經從單純的個人武力強大，進化到團隊的強大，他們已經是是玄甲軍的血肉，是玄甲軍不可缺少的一份子。
玄甲軍的編制也進行了調整。原來的五個營擴充到了二十六個營，新兵每營是兩千人，老兵營是五千人。營下設若干個哨，哨下設若干個隊，隊下設若干個什。
二十六個營各有各的番號，各有各的旗幟，各有各的駐地。老兵營還是駐在京城，負責保衛皇室。新兵營有的營駐在北疆，負責防禦北方的敵人。有的營駐在南疆，負責清剿變異植物。有的營駐在西域，負責保護靈石礦。有的營駐在東海，負責守衛海疆。
除了軍制改革，玄甲軍的裝備也進行了升級，每個士兵都配備了一柄玄鐵長刀、一件玄鐵甲冑、一柄連發火銃、若干彈藥和乾糧。
玄鐵刀比以前更鋒利，削鐵如泥。玄鐵甲冑比以前更堅固，刀槍不入。連發火銃比以前更精準，射速更快。每個營還配備了一批火炮和戰馬。
火炮是最新式的速射炮，射程遠、威力大，主要是輕便，兩個人就可以抬一架大炮。戰馬是最優良的蒙古馬和頓河馬的雜交馬，新戰馬有蒙古馬的耐力強，還有頓河馬的速度快。火炮用於大規模作戰，戰馬用於快速機動。
玄甲軍的戰鬥力大大增強，雖然在成立之初就已經成為大周最精銳的部隊。但是原來的玄甲軍只有五千人，戰鬥力雖然很強，但人數太少，很難對付不了大規模的敵人。
現在擴編到五萬五千人，既有數量，又有質量，無論小規模衝突還是大規模戰爭都能應對。西域巨獸如果現在出現，不需要一百人，幾十人就能解決。白蓮教如果現在造反，不需要兩千人，幾百人就能平定。玄甲軍是大周的利劍，也是大周的盾牌。
在玄甲軍訓練成軍，開拔大周各地駐紮的時候，隆政皇帝親自檢閱了玄甲軍。這一天陽光明媚，天空湛藍，萬里無雲。西郊大營的操場上，兩萬名玄甲軍士兵列隊整齊，軍容嚴整。
所有的玄甲軍穿著嶄新的玄鐵甲冑，頭戴鋼盔，腰挎長刀，手持火銃。甲冑在陽光下閃爍著冷冽的金屬光澤，長刀的刀刃閃著寒光，火銃的槍管黑洞洞的。他們的身材魁梧，他們的目光如炬，他們的氣勢如虹。
“將士們！”隆政皇帝的聲音在操場上回蕩，沉穩有力。
隆政皇帝看到玄甲軍鬥志昂揚的精神面貌，頓了頓，繼續說道：“你們是大周的精銳，是皇室的貼身護衛，是天下蒼生的屏障。朕希望你們不負朝廷、不負百姓、不負自己。朝廷需要你們的時候，你們要衝在最前面。百姓需要你們的時候，你們要擋在最前面。敵人來犯的時候，你們要把他們消滅在最前面。”
“願為大周效死！”五萬五千名士兵聽了隆政皇帝的話，馬上齊聲高呼，高呼聲聲震雲霄，聲音在操場上空迴盪久久不息。
隆政皇帝滿意地點點頭，然後走下點將臺，走到佇列中間，與每一個士兵對視。隆政皇帝的目光從士兵們的臉上掃過。
隆政皇帝看到了一張張各種各樣的臉，有的稚嫩，有的成熟，有的剛毅，有的溫和。但是他們的眼神都是堅定而忠誠，隆政皇帝知道，只要大周需要，他們會沒有一絲猶豫的赴死。
檢閱結束後，隆政皇帝和賈赦回到了御書房。隆政皇帝坐在書桌後面，手中捧著一杯茶，目光深遠。“恩侯，玄甲軍已經擴編到五萬五千人了。你覺得夠不夠？”
賈赦想了想，然後說道：“陛下，五萬五千人目前夠用了，但是未來肯定不夠用。靈氣迴歸後修煉者越來越多，變異獸越來越多，敵人也越來越強。
五萬五千玄甲軍分散到全國各地一個行省才一千多人，如果多處同時出現大規模的異常情況，這一千多人根本不夠用。
臣以為，玄甲軍還要繼續擴編，兩年內擴編到十萬人，五年內擴編到二十萬人。修煉者越多越好，玄甲軍越強越好。大周的實力越強，敵人就越不敢動。”
隆政皇帝聽了賈赦的話，也是點了點頭。說道：“恩侯，你說得對。玄甲軍還要繼續擴編。修煉者也還要繼續培養。大周的實力越強，敵人就越不敢動。”
