車子平穩駛在鄉間公路上，窗外的綠意飛速後退，星將筆記本合上，放進隨身的包裡，指尖還殘留著紙張乾淨的觸感。古堡裡壓抑的氣息漸漸被拋在身後，可那些畫面——鏡子上的紅字、地下室的白骨、方謹瘋狂的眼神、陳文抱著骨殖時顫抖的肩膀，依舊在她腦海裡反覆盤旋。
司機是學生安排的本地人，話不多，只安靜開車，偶爾從後視鏡裡看一眼後座閉目養神的星，識趣地沒有搭話。星沒有真的睡著，她在梳理這段荒誕又驚悚的經歷，從踏入那座古堡開始，每一步都像是踩在刀刃上，稍有不慎，便會成為麻袋中另一具無人知曉的骸骨。
她忽然想起工人說的話——她是變數。
若不是她執意不肯吃藥，不肯相信醫生輕飄飄的解釋，不肯忽略那些細微到極易被無視的破綻，或許這場藏了十八年的罪惡，還會繼續掩埋在古堡的陰影裡，繼續有無辜者淪為方謹長生實驗的犧牲品。
想到這裡，星緩緩睜開眼，眼底沒有恐懼，只有一種歷經生死後的沉靜。她向來不是多愁善感的人，可這一次，心底確實被狠狠觸動。
車子行駛了大約一個小時，緩緩駛入臨近的小鎮。鎮子不大，青石板路，矮牆紅瓦，街邊的小店冒著熱氣，早餐的香氣飄在空氣裡，滿是人間煙火氣，與那座死寂的古堡判若兩個世界。
“小姐，您是先去警局補錄筆錄，還是先找地方休息？”司機輕聲詢問。
星略一思索：“先去警局。”
她要把所有細節完整交代清楚，包括方謹的實驗記錄、地下室的處理方式、屠夫與護士的參與過程，還有那名假冒警察的身份漏洞。她要確保沒有任何遺漏，讓所有罪人都得到應有的懲罰。
小鎮警局不大，卻整潔有序。之前帶隊的警官早己等候在此，看到星進來，立刻起身迎了上來，態度十分客氣。
“小說家小姐，辛苦你了。”警官將她請進詢問室，遞上一杯溫水，“我們己經核對了方謹的所有罪行，包括十八年前倩兒與小寶的命案、近五年的非法人體實驗、故意殺人、侮辱屍體、包庇偽造身份等多項罪名，證據確鑿，無法抵賴。”
星接過水杯，指尖感受到暖意：“護士和屠夫呢？他們的罪責也認定了嗎？”
“護士屬於脅從犯，且有坦白情節，量刑會從輕；屠夫參與毀屍滅跡，情節惡劣，會依法重判；假冒警察的那人，本身有案底，這次數罪併罰，這輩子都別想出來了。”警官語氣篤定，“另外，我們在方謹的私人診室裡，找到了他完整的實驗記錄和受害者名單，一共十七人，家屬都己經聯絡上了。”
聽到這個數字，星的心輕輕一沉。
十七條人命，都被掩埋在那座陰森古堡的地下室裡，變成了麻袋中無人辨認的碎骨。
“陳文先生和工人先生呢？”星又問。
“他們做完筆錄就離開了，陳文先生帶著倩兒和小寶的骨殖，準備回老家安葬；工人先生身體恢復得不錯，也打算返鄉，不再回來。”警官頓了頓，補充道，“對了，陳文先生託我們轉交給你一樣東西。”
他起身拿出一個小小的木盒，遞到星面前。
星開啟木盒，裡面放著一枚老舊的銀質小鎖，樣式簡單，表面刻著一朵小小的蓮花，邊緣己經磨損，看得出有些年頭。
“陳文先生說，這是倩兒當年的遺物，他說……謝謝你讓真相重見天日，留個紀念。”
星輕輕捏起那枚小鎖，冰涼的觸感貼著指尖，彷彿能感受到跨越近百年的悲傷與釋然。她沒有推辭，小心收好：“替我謝謝他，也請轉告他，保重身體。”
補錄完筆錄，從警局出來時，己經接近中午。陽光正好，暖洋洋地灑在身上，星深深吸了一口氣，胸腔裡積壓的沉悶終於一掃而空。
她在街邊找了一家小餐館，點了一碗熱湯麵。熱氣氤氳中，她看著窗外來來往往的行人，有嬉笑的孩子，有買菜的老人，有匆忙趕路的上班族，平凡又鮮活。
這才是生活本該有的樣子。
沒有陰謀，沒有殺戮，沒有藏在人皮底下的惡鬼。
吃完麵，星買了最近一班回城的車票。候車時，她拿出學生送的筆記本，又在上面添了幾行字：
惡鬼畏光，真相不朽。所有被掩埋的，終會破土而出；所有造惡的，終會俯首認罪。
大巴車緩緩啟動，駛離小鎮。星靠在車窗上，看著越來越遠的街道，終於徹底放下心來。
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