千里之外，北平。
燕王府，演武場旁的偏廳內。
“啪！”
一聲清脆的鞭響，打破了廳內的沉寂。
“跪下！”
一聲略帶顫抖的厲喝響起。
只見一位身著素色襖裙、雖未施粉黛卻難掩雍容氣度的婦人，正手持一根細細的馬鞭，怒視著跪在面前的兩個少年。
這婦人正是燕王朱棣的正妃，魏國公徐達的長女，有著“女諸生”之稱的徐妙雲。
而跪在地上的，則是燕王府的兩位郡王——次子高陽王朱高煦，三子朱高燧。
朱高煦生得虎背熊腰，眉宇間與朱棣極像，透著一股桀驁不馴的野性。雖然捱了一鞭子，但他梗著脖子，一臉的不服氣。
朱高燧年紀稍小，眼珠子骨碌碌亂轉，顯然是在想什麼鬼主意來脫身。
“母妃！孩兒不服！”
朱高煦大聲喊道，“孩兒不過是帶著三弟去城外大營轉了轉，跟那幫老兵比劃了兩下拳腳，又沒幹什麼傷天害理的事，您為何發這麼大的火？”
“沒幹什麼？”
徐妙雲氣得臉色煞白，手中的鞭子又是一揚，卻終究沒捨得再打下去，只是重重地抽在旁邊的桌腿上。
“啪！”
“你知不知道現在是什麼時候？你知不知道咱們燕王府現在的處境？！”
徐妙雲指著門外，聲音壓得很低，卻字字誅心，“如今新皇登基，改元紹武，那是要大展拳腳的時候！你兩位大伯的事沒聽說嗎？秦王一脈被整得服服帖帖，而晉王一脈都成了皇上手裡的棋子！”
“你父王現在每天如履薄冰，連睡覺都睜著一隻眼！你倒好，還敢大張旗鼓地去軍營？還比試勇武？”
“你是想告訴京城那位，咱們燕王府兵強馬壯？還是想告訴他，你朱高煦有萬夫不當之勇，將來是個造反的好苗子？！”
這番話，說得極重。
朱高煦雖然魯莽，但也不是傻子，聽到造反二字，臉色也是變了變，嘟囔道：“哪有那麼嚴重……那朱雄英雖然厲害，但畢竟是我們的堂哥……”
“閉嘴！”
徐妙雲厲聲喝止，“那是皇上！是君！什麼堂哥？在天家，先有君臣，後有兄弟！”
“現在整個北平城，不知道有多少雙眼睛盯著咱們王府！錦衣衛、潛龍衛，甚至咱們府裡的下人，誰知道哪個是京城的眼線？”
徐妙雲走到兩個兒子面前，蹲下身子，語氣中帶著一絲懇求和疲憊：
“煦兒，燧兒，娘求你們了。以前你們胡鬧，娘可以睜一隻眼閉一隻眼。但以後絕對不行了！”
“萬一你們的行徑被有心人傳到京城，被那些御史添油加醋地參上一本，說燕王府圖謀不軌……到時候，咱們全家都要跟著遭殃！你父王的隱忍，就全毀在你們手裡了！”
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