京城，已是山雨欲來風滿樓。
一道關於冊立皇太孫的詔書，雖未明發，卻早已化作無形的驚雷，在帝國的心臟上空醞釀著一場前所未有的風暴。
東宮門前，一時間車水馬龍，冠蓋雲集。
文武百官，各部衙卿，揣著千百種不同的心思，如同過江之鯽般匯聚而來，試圖在這場決定未來國運的變局之中，提前在帝國未來的主人面前，烙下自己的印記。
然而，真正位於風暴最中心的皇長孫朱雄英，卻展現出一種異乎尋常的平靜。
他如常地處理著公務，如常地與百官周旋，臉上那溫和而從容的微笑，彷彿一道無形的屏障，將外界所有的狂熱與揣測，都隔絕在外。
這日暮色四合。
朱雄英屏退了所有侍從，獨自一人在東宮的庭院中負手踱步。
清冷的月光將他的身影拉得頎長，也讓他俊朗的面容顯得有些莫測。
一個念頭毫無徵兆地出現了心裡。
那個被他親手送入宮廷角落，靠著瘋癲二字苟延殘喘的好弟弟朱允炆，此刻……在做什麼？
是在繼續他那拙劣的表演，還是在某個無人知曉的午夜夢迴，為自己失去的一切而輾轉反側？
一絲冰冷而玩味的笑意，緩緩浮現在朱雄英的唇邊。
他倏然停步，轉身。
聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴與命令： “備步輦。”
朱雄英的目光投向皇宮深處某個被遺忘的方向： “去……允炆的院子看看。”
貼身的太監連忙躬身領命。
步輦無聲，最終停在了一處幾乎要被整個皇宮遺忘的角落——靜心苑。
與其名字的雅緻截然相反，這裡死寂得如同一座活死人墓。
院牆斑駁，大片的牆皮已經剝落，露出裡面青灰色的磚石。
雜草從石縫中瘋長出來，高的幾乎及膝。
一股陳腐潮溼的灰塵氣息撲面而來，彷彿這裡已經數十年無人踏足。
朱雄英在院門前停下，眉頭都未皺一下，徑直推門而入。
“吱呀——”
那腐朽的木門發出不堪重負的呻吟，也驚動了屋內的人。
昏暗的光線之下，只見一個單薄的人影，正蜷縮在房間最陰暗的角落。
正是朱允炆。
他穿著一身洗得發白的灰色舊衣，頭髮枯黃，如同一蓬亂草般披散著，糾結成團。
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