選妃詔書下達的第十日，禮部衙門，已經變成了一個巨大且即將爆炸的火藥桶。
禮部尚書李原慶，這位在朝堂上以穩重著稱的老臣，此刻雙眼佈滿血絲，正對著堂內那堆積如山的候選貴女名錄和畫像，愁眉不展。
這些卷宗，不僅僅是少女們的資料，更是一封封來自各地方勢力的投名狀，是一張張錯綜複雜的關係網，壓得他幾乎喘不過氣來。
就在此時，一名禮部的下屬官員，幾乎是連滾帶爬地衝了進來，聲音裡帶著絕望的哭腔： “尚書大人！頂不住了！衙門外頭又有三十多位官員在排隊求見！全都是來打探自家女兒名錄稽核進度的！”
他嚥了口唾沫，聲音更低了：“而且……而且中山王府和信國公府的人，都派了大管家親自來問話了！他們問……問為何府上小姐的名錄送來都三天了，為何還沒呈報到東宮去！”
砰！ 李原慶氣得再也無法維持風度，將手中的青瓷茶杯，狠狠地摔在了地上，發出一聲脆響！
“催！催！催！一天到晚就知道催！當本官有三頭六臂不成！”他怒吼道，前所未有的壓力如同一座座大山，壓得他幾近崩潰。
如果說禮部承受的是陽面的壓力，那麼錦衣衛看到的，則是這場選妃盛宴之下，那迅速滋生的陰暗。
一份由緹騎加急送來的密報，正由錦衣衛指揮使蔣瓛，親自呈送至東宮朱雄英的案頭。
密報中，錦衣衛記錄了幾起觸目驚心的典型案件： “蘇州府，有絲綢富商，為使其女符合德容兼備之標準，重金偽造江南大儒推薦信，並賄賂畫師，將其女畫像改頭換面。現，該富商已被查抄，全家下獄。”
“大同鎮，一衛所指揮使，為使其女在初選中脫穎而出，竟派家丁製造意外，致使另一候選女子墜馬摔傷，毀其容貌，逼其退選。手段惡劣，已交由北鎮撫司嚴審。”
“另，京城內外，已查獲打著必選秘方、宮廷路引、太監門路等旗號的詐騙案，共計二十三起，涉案金額高達白銀五萬餘兩……”
一樁樁，一件件，觸目驚心。
王戰與蔣瓛，如同兩尊門神，肅立在下方，連呼吸都放得很輕。
終於，還是性子更急一些的王戰忍不住，躬身請示道： “殿下，如今外界已然亂成一團，為一選妃名額，無所不用其極，敗壞朝綱，玷汙聖聽。是否需要東宮出面，派遣潛龍衛，或是明令錦衣衛，加以干預和整頓？”
朱雄英沒有立刻回答。
他修長的手指，拈起了那份寫滿了各地亂象的錦衣衛密報。
然後，在王戰和蔣瓛不解的目光中，他將這份充滿了血腥、陰謀與醜聞的密報，不偏不倚地壓在了那份寫滿了各家貴女名字的候選名錄之上。
這個動作，充滿了不容置疑的象徵意義。
先正風氣，後選人。
“王戰。”他終於開口。
“屬下在！”
“傳孤的令旨。你親自去一趟都察院，將孤的這份手諭，交給左都御史。讓他以都察院的名義，擬一份《整肅選妃風氣告諭》，加蓋東宮之寶，明發天下！”
這是朱雄英正位東宮以來，第一次以儲君的身份，對朝廷的行政機構，下達的第一道公開指令！
他的眼神在這一刻，變得無比冰冷，充滿了與他年齡不符的殺伐決斷。
“告諭之中，要給天下人，明確三點！”
“其一：凡在此次選妃事宜中，有暗中作弊、行賄、造謠中傷她人者，一經查實，其女永不錄用！其父兄一體連坐，視情節輕重，或革職查辦，或永不敘用！”
“其二：凡有候選女子，為逃避遴選，而行自殘、私奔、謊報疾病等事者，一經發現，以欺君之罪論處！其家人同罪！”
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