在正妃徐妙錦的宮中，留宿了整整三日。
第四日的夜晚，朱雄英的步輦在一眾宮燈的映照下，緩緩地停在了側妃馬恩慧的寢宮——芝蘭殿的門前。
殿如其名。
整個宮殿的佈置，並不追求金碧輝煌，而是處處透著一股淡雅清幽的書卷氣。
院中種著幾竿翠竹，月光下竹影婆娑；角落裡擺著幾盆蘭草，晚風一吹，送來縷縷幽香。
殿內的空氣中，都彷彿瀰漫著淡淡的墨香與古籍的紙香。
馬恩慧早已得知訊息，率領著殿中的宮女太監，在宮門外恭敬地等候著。
見到朱雄英的御駕，她斂衽下拜，動作溫婉，儀態萬千。
“臣妾恭迎殿下。”
她不像大婚初見時那般慌亂，也沒有了那份屬於少女的嬌憨，而是多了一份恰到好處的溫婉和恭敬。
“愛妃免禮。”
朱雄英上前一步，親自將她扶起，與她一同入殿。
他看到殿中，正擺著一盤尚未下完的的棋局，便饒有興致地開口邀約： “看愛妃這棋局，似乎是遇到了難題？不如孤來陪你，手談一局？”
“謹遵殿下之命。”馬恩慧羞澀一笑，為他拂去棋盤上的虛子，重新擺開棋局。
燭火之下，兩人相對而坐。
棋盤之上，黑白交錯，殺伐無聲。
朱雄英很快便發現，馬恩慧的棋風，就如她的人一樣。
看似溫和無爭，步步退守，棋路溫吞如水，不帶絲毫火氣。
但在那看似柔弱的防守之間，卻又佈下了重重精妙的陷阱，一環扣一環，守得滴水不漏。
他的一條大龍，在看似馬上就要屠盡對方的陣地時，卻被她一步妙手，截斷了歸路，瞬間陷入重圍。
一局下罷，朱雄英竟也費了不少心神，額角微微見汗，才以半子之優，險勝一籌。
他放下棋子，看著眼前這位讓他刮目相看的女子，不由得真心讚歎道：“與你下棋，如沐春風，卻又如臨深淵。有趣，有趣啊。”
他心中卻暗道：好一個馬恩慧，棋盤之上，竟也藏著如此錦繡心機。看來這東宮之內，沒有一個是省油的燈。
馬恩慧被他這直白的誇讚，誇得臉頰微紅，垂下眼簾，低聲道：“是殿下棋藝高超，有意相讓，臣妾……不過是勉力支撐罷了。”
對弈結束，已有宮女呈上了兩碗早已備好的湯藥。
湯色清亮，在燈火下呈現出一種剔透的琥珀色，散發著一股安神靜心的淡淡藥香。
朱雄英親自將其中一碗，小心翼翼地端到了馬恩慧的面前。
