退朝之後，奉天殿上的那股肅殺餘威，依然籠罩在每一個走出宮門的大臣心頭。
所有人都對那位新晉監國太孫的鐵腕手段，感到了深深的忌憚。
御史趙澄被當朝發配，去跟蝗蟲講道理的場景，還歷歷在目。
那句冰冷刺骨的先斬後奏，更是如同一座大山，壓在了所有人的心上，這位年輕的儲君不好惹。
此刻的東宮，書房內。
朱雄英的心中，正為自己第一次臨朝便成功立威，而感到頗為滿意。
他正準備召集戶部、兵部的相關官員，前來東宮，細化和落實那三條滅蝗賑災之策的諸多細節。
然而就在此時，陳蕪卻邁著小碎步，一臉凝重地快步走了進來，躬身稟報： “殿下，戶部尚書趙勉大人，在外求見。”
“他說……說有十萬火急的要事，必須立刻呈報殿下。”
戶部尚書？ 朱雄英有些意外，但並未多想，以為是關於那賑災銀兩的調撥流程，便隨口吩咐道： “讓他進來吧。”
很快，戶部尚書趙勉，這位年過花甲、頭髮花白的老臣，便跟在陳蕪的身後，走進了書房。
他一生都在跟錢糧賬目打交道，為人方正，一絲不苟，但也因常年掌管著大明朝那空虛的國庫，而顯得愁眉苦臉，天生一副苦瓜相。
他一進書房，先行過君臣大禮之後，便直奔主題，聲音都帶著一絲難以掩飾的苦澀： “殿下，您今日在朝堂之上，心繫萬民，下令雷霆賑災山東，臣……萬分感佩！”
“只是……只是……” 他從袖中顫顫巍巍地，掏出了一本早已被翻得起了毛邊的賬冊，呈了上來。
“只是，國庫……國庫裡，已經沒有足夠的銀兩，可以支撐這次賑災了！”
朱雄英的眉頭，微微一皺。
只聽趙勉指著賬冊上的數字，為他剖析著這個殘酷的現實： “殿下請看，如今夏稅尚未完全徵繳入庫。我大明國庫之中，現存的銀兩，將將……只有五十萬兩。”
“但這其中有二十萬兩，是早已定下、撥給九邊各鎮，開春換防、採買軍械的軍餉，這是萬萬動不得的國之根本！”
“剩下三十萬兩，還要預留至少二十萬兩，以備北方蒙古、沿海倭寇的不時之需。”他頓了頓，聲音更苦了，“除此之外，京中百官的俸祿，宮中的用度，各項工程的開支……處處都要用錢，早已是捉襟見肘。”
他抬起那張比苦瓜還苦的臉，幾乎是要哭了出來： “也就是說，咱們國庫裡，真正能動用的銀子，不足十萬兩啊！”
他長長地嘆了一口氣：“而根據戶部同僚們的初步估算，要初步穩定山東的災情，無論是打造捕蝗之具，還是從外地調撥糧食，至少……至少需要六十萬兩白銀的啟動之資！”
“殿下，這五十萬兩的巨大缺口，臣……臣實在是無能為力。這……這實在是無米之炊啊！”
聽到這個數字，朱雄英的眉頭，第一次在臨朝之後，深深地皺了起來。
他知道明初的國庫不豐，卻萬萬沒有想到，竟已經空虛到了這個地步！
他心中甚至閃過一絲怒意，如此龐大的一個帝國，財政竟脆弱到了如此地步！
他剛才在朝堂之上，那番意氣風發、擲地有聲的命令，此刻竟瞬間成了一張無法兌現的空頭支票。
這無疑是他監國理政以來，遇到的第一個，也是最棘手的一個坎。
