山東，濟南府，魯王府。
自京城傳來一系列的變故之後，這座原本奢華無比的王府，便被一片揮之不去的陰雲所籠罩。
今日這份壓抑，更是達到了頂點。
來自京城的傳旨太監，在一眾錦衣衛的簇擁下，站在王府的正殿之內。
他那張沒什麼血色的臉上，帶著一種公事公辦的冷漠，眼皮都未曾抬一下，彷彿在他眼中的，不是一位手握大權的親王，而只是一個等待宣判的囚徒。
魯王朱檀，身穿一身並不合身的親王常服，臉色蒼白，勉強擠出一絲笑容，率領王府上下，跪迎聖旨。
“制曰！”
老太監那尖細卻充滿了威嚴的嗓音，響徹了整個大殿。
“……曲阜孔氏，世受國恩，不知回報，反與藩王勾結，囤積居奇，擾亂國本，德行有虧，著其閉門思過，十年內不得參與地方文會！”
聽到這裡，朱檀的心便猛地一沉！他知道，斥責孔府只是前菜，真正要命的還在後面！
果不其然。
“魯王朱檀，身為皇子，不思為國分憂，反行商賈之事，與民爭利，致使山東民怨沸騰，朕心甚痛！著，即日起，收回魯藩鹽鐵專營之權，改由朝廷專設山東鹽鐵提舉司管轄！一切礦山、鹽場，限一月內，盡數交割！欽此！”
轟！朱檀只覺得自己的腦子，嗡的一聲，一片空白。
他心痛如絞！
這鹽鐵之利，是他整個魯王府，最重要也是最肥美的一塊財政來源！
如今被一朝剝奪，等於被硬生生地斬斷了一條臂膀！
這是父皇，更是皇太孫對自己之前哄抬糧價，刺殺欽差的敲打和懲罰！
他心中再有萬般不甘，再有千般怨恨，也絲毫不敢違逆父皇之命。
他只能用一雙微微顫抖的手，幾乎用盡全身力氣，才將那份輕飄飄的聖旨接穩，用一種近乎虛脫的聲音，叩首謝恩。他內心清楚，被斬斷臂膀，卻連喊痛的資格都沒有。
“兒臣……領旨……謝恩……”
……
而這一切的根源，都要追溯到數日前的東宮書房。
那一日，朱雄英正在對即將出發的皇家督察隊隊長，也是他最信任的潛龍衛頭領之一——龍一，進行最後的密授。
他站在一幅巨大的大明疆域圖前，用一種充滿了渴望與野心的目光，審視著地圖。
“蔣瓛和藍玉，是孤手中的兩把刀，一把對內，一把對外。但這還不夠。刀需要磨礪，需要淬火，更需要錢！”
他指著地圖上的北平、雲南、乃至漫長的海岸線，“北平的軍費，江南的河工，未來孤要打造的出海艦隊，哪一樣，不要拿金山銀山去填？國庫的錢，要經過六部和內閣，掣肘太多。孤需要有自己的錢袋子！一個源源不斷，只聽命於孤一人的錢袋子！”
在交代完所有監察任務之後，朱雄英走到書房的一處暗格前，用一把特製的鑰匙，將其開啟。
他從裡面取出了一份密封得完美無缺的秘方，交到了龍一的手中。
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