自那日奉天殿上，皇太孫一言定鼎，徵東詔書昭告天下之後，整個大明帝國，便在朱雄英那不容置疑的意志之下，以前所未有的效率，開始高速運轉！
京師，戶部衙門。
這裡，成了整個帝國最繁忙的地方。
往日里還算清靜的衙門，此刻被無數湧動的人頭和堆積如山的卷宗徹底淹沒。
數百名精於算計的官吏與書辦，雙眼熬得通紅，不眠不休。
那清脆的算盤珠子撥動聲，密集得如同戰場上的急雨，噼裡啪啦，日夜不絕！
戶部尚書趙勉，這位年過六旬的老臣，已經三天三夜沒有回過家了。
他親自坐鎮在庫部司，嗓音嘶啞地指揮著排程。
“快！再快一點！河南道的軍糧調撥文書核驗了沒有？！”
“尚書大人，已經驗訖，數目無誤！”一名主事官滿頭大汗地跑來，將一份蓋著硃紅大印的文書遞上。
趙勉接過，草草掃了一眼，便重重蓋上自己的官印，遞給身旁的兵部聯絡官，沉聲道：“立刻發下去！告訴河南布政司，三日之內，第一批三十萬石軍糧，必須裝船北上，若有延誤，朝廷的問責文書，會比他們的請罪奏章先到京城！”
“遵命！”
看著那份文書被火速送走，趙勉疲憊地揉了揉眉心。
他望向院中，一箱箱碼放整齊的嶄新銀錠，在陽光下閃爍著銀色的光芒。
這些銀錠被貼上戶部與兵部的雙重封條，在京營重兵的層層護衛之下，從國庫中運往遼東。
他心中默默盤算，這一仗打下來，國庫至少要掏空三成。
但一想到奉天殿上，皇太孫那雙不帶任何感情的冰冷眼眸，趙勉便打了個寒顫。
他知道，錢沒了可以再掙，但若是在這件帝國頭等大事上掉了鏈子，那掉的可就是自己的腦袋了。
京師，兵部衙門。
這裡燈火徹夜通明。
巨大的正堂之內，牆壁之上，掛滿了遼東及高麗全境的軍用地圖。
這些地圖，是數代斥候用雙腳和生命丈量出的心血結晶，每一座山川、每一條河流、甚至每一處可供大軍通行的隱秘小道，都標註得清清楚楚。
兵部尚書茹瑺，正與幾位五軍都督府的老將軍，圍著地圖上一個名為定州的地點，激烈地爭論著。
一名鬚髮花白的老將軍，手指重重地點在地圖上：“尚書大人，末將以為，我大軍當出其不意，以偏師奇襲定州！此地乃高麗西京屏障，一旦拿下，可直接威脅其腹心，動搖其軍心！”
茹瑺緩緩搖頭，神情凝重：“不可。殿下雖在軍略推演中早已明示，此戰，只求速勝！如此，方能最大限度減少我軍傷亡，亦能打垮高麗人的抵抗意志！”
他的目光，掃過地圖上早已用硃砂筆標註出的無數個代表著進攻、合圍、穿插的箭頭，沉聲道：“殿下的意志，就是我兵部的方針！傳令下去，所有軍令，必須嚴格按照既定方略執行！信使的馬蹄聲，絕不能停歇，一道道加密的軍令，從此刻起，日夜不絕地奔向北方！”
大運河之上，官道之中。
掛著徵東軍旗的漕運船隻，首尾相連，遮天蔽日，形成了一道望不到盡頭的水上長城。
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