國子監內那場關於王道與霸道的思想風暴，並未像祭酒們所期望的那樣迅速平息。
恰恰相反，它如同投入湖中的石子，激起的漣漪正一圈圈擴大，愈演愈烈。
爭論從彝倫堂蔓延到了每一間學舍，每一場課後，監生們自發地聚集辯論，引經據典，甚至到了怒目相向的地步，短時間內根本分不出勝負。
錦衣衛指揮使蔣瓛已將此事詳情，連同謝清言與方克勤等代表人物的言論，一併整理成冊，呈報給了朱雄英。
然而，朱雄英在聽完彙報後，卻只是淡淡一笑，沒有任何批示，只說了一句讓蔣瓛琢磨了許久的話：“不急，讓子彈再飛一會兒。”
對他而言，這場辯論非但不是禍事，反而是他觀察、篩選未來臣子的一塊絕佳試金石。
他樂於見到思想的碰撞，也想看看，在沒有外力干預的情況下，這兩種理念究竟哪一種更能說服帝國未來的精英。
東宮。
秋日的午後，陽光透過窗格，在溫暖的殿閣內灑下斑駁的光影。
徐妙錦的正寢暖閣內，上等的檀香，正從一座小巧的博山爐中，絲絲縷縷地升騰而起，讓整個房間都充滿了安寧祥和的氣息。
徐妙錦的孕相，已是愈發明顯。
她身著一襲寬鬆舒適的錦緞宮裝，斜倚在鋪著厚厚軟墊的榻上，臉上帶著母性的光輝，正神情溫柔地撫摸著自己高高隆起的腹部。
她的身旁，馬恩慧和耿書玉兩位側妃，正一左一右地陪坐著。
三人面前的小几上，擺放著幾碟精緻的茶點和一壺冒著熱氣的安胎茶，氣氛看似其樂融融，充滿了後宮姐妹間的溫情。
“姐姐的氣色，真是越來越好了。”馬恩慧端起茶杯，微笑著說道，她的笑容一如既往地得體，找不到半分瑕疵，“想來腹中的孩子，也定是個乖巧懂事的，知道心疼母親。”
“是啊是啊，”一旁的耿書玉也連忙附和，她的語氣中帶著一絲顯而易見的巴結，“妹妹看姐姐這肚子，又圓又挺，肯定……是個龍子呢！若是如此，殿下定會更加歡喜！”
徐妙錦聽著她們的恭維，臉上露出了溫婉的笑容，輕輕地搖了搖頭：“是男是女，都是殿下的骨肉，我都一樣疼愛。只求他能平平安安地降生，健康長大，我便心滿意足了。”
話雖如此，但耿書玉那句“龍子”，還是讓她心中泛起了一絲甜蜜的期盼。
然而，在這片和諧之下，卻也暗藏著各自的心事。
馬恩慧出身名門，容貌才情，皆不在徐妙錦之下，但入宮以來，始終被正妃壓了一頭。
如今看著徐妙錦母憑子貴的地位日益鞏固，她心中那份酸澀，如同在茶水中浸泡的黃蓮，苦澀難言。
但她將這份情緒，隱藏得極好。
臉上得體的笑容，沒有絲毫的破綻。
只是在端起茶杯，輕抿一口的瞬間，那微微垂下的眼簾，遮住了眼神深處有一絲難以察覺的落寞與不甘。
相比於馬恩慧的內斂，耿書玉的心思，則要直白得多。
她深知自己家世、才情皆不如前兩位，要想在這深宮之中立足，唯一的出路，便是緊緊依附正妃。
她看著徐妙錦那備受矚目的肚子，眼珠一轉，計上心來。她放下茶杯，用一種充滿了關切的語氣，主動提議道：
“姐姐，您肚子裡的孩子乃是國之未來，身系萬千福祉，自然也當有神佛庇佑才是。妹妹聽聞，城外的雞鳴寺有一位普渡大師，乃是真正的得道高僧，其佛法精深，為百姓祈福，無不靈驗。不如……我們請他入宮，在宮中設一法壇，為即將出生的孩子誦經祈福，驅邪避穢。如此一來，既能為孩子積攢福報，也能讓殿下和您，都安安心。”
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