應天府，東宮。
朱雄英剛剛處理完一份來自北平的加急密報。
藍玉已經到位，燕王府也已“沉默”，一切都如他預料般，暫時被摁進了一潭深水之下。
他的臉上看不出絲毫的鬆懈，彷彿那足以讓任何帝王都寢食難安的藩王異動，在他眼中，不過是棋盤上一場小小的風波。
他將北平的卷宗合上，放到一旁，端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
錦衣衛指揮使蔣瓛，正躬身侍立在御案之側，神情恭謹地彙報著另一樁“小事”。
“啟稟殿下，” 蔣瓛的聲音壓得很低，帶著一絲邀功般的興奮，“正如殿下所料，那兩位高麗質子，已經徹底失和了。”
“哦？說來聽聽。”朱雄英呷了一口茶，眼皮都未抬一下。
“遵旨。”蔣瓛清了清嗓子，繼續道：“起初，那對兄弟還只是暗中較勁，各自拉攏東宮的屬官。自我等遵照殿下的吩咐，不經意地在他們各自的僕從面前，透露了另一方似乎更受天朝看重的訊息後，這二人便徹底撕破了臉皮。”
“如今，他們已從暗鬥轉為明爭。兄長在屬官面前，攻覡其弟品行不端、生活奢靡；弟弟則四處散播其兄暗中勾結高麗舊臣，心懷不軌。前日，為了爭奪一次向禮部官員請安的機會，二人甚至在自己的府邸門前，公然推搡叫罵，醜態百出，引得周圍鄰里皆來圍觀，已然成了應天府的一樁笑談。”
聽到這裡，朱雄英的嘴角，才露出了一絲若有若無的笑意。
正當他準備對此事做幾句批示時，一名小宦官悄無聲息地走了進來，輕聲稟報道：“殿下，高麗的王曦華公主請求覲見，說是……特來向殿下請罪。”
“王曦華？” 朱雄英微微挑了挑眉，“請罪？”
他知道，他在高麗這盤棋上佈下的那枚關鍵棋子，終於被她那兩個愚蠢的侄兒，給逼得走投無路了。
“讓她去御花園的問蓮亭等候。”朱雄英放下茶杯，緩緩站起身來，“孤，親自去看看。”
……
御花園內，一池殘荷在碧水中靜立，雖不復夏日盛景，卻也別有一番蕭索之美。
池中央的問蓮亭，四面通風，視野開闊。
當朱雄英身著一身龍紋常服，踱步而至時，高麗的王曦華公主早已跪在亭外的青石板上，一副楚楚可憐的模樣。
她今日顯然也是精心打扮過，一身素雅的白色宮裝，愈發襯得她身形纖弱，我見猶憐。
只是那張美麗的臉龐上，此刻卻滿是惶恐與憔悴，眼圈微紅，顯然是剛剛哭過。
見到朱雄英的身影，她立刻伏下身去，以頭搶地，聲音帶著無法抑制的顫抖：
“罪國之臣女，王曦華，叩見殿下！臣女……臣女特為那兩個孽障，來向殿下請罪！”
“公主這是做什麼，快快請起。”朱雄英的語氣溫和，卻沒有立刻上前攙扶。
王曦華卻不起身，反而伏得更低，泣不成聲地說道：“殿下，臣女管教無方，讓我那兩個侄兒在天朝上國，做出如此不知廉恥丟盡顏面的事情！此乃大不敬之罪！臣女萬死難辭其咎，懇請殿下重重責罰！”
朱雄英靜靜地看著她因啜泣而微微顫抖的香肩，這才緩步上前，淡淡說道：“此事，孤已知曉。不過是兄弟間的小打小鬧，算不得什麼大事，公主不必如此介懷。”
他這句輕描淡寫的話，非但沒有讓王曦華感到寬慰，反而像壓垮駱駝的最後一根稻草，讓她積蓄已久的情緒，徹底崩潰了。
她抬起頭，那張梨花帶雨的俏臉上，淚眼婆娑，充滿了無助與絕望。
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