時近隆冬，年關將至。
整個京城，都沉浸在一種新舊交替的氣氛中。
這場看似平穩的權力交接，帶給大明朝堂的，卻是翻天覆地的震動。
尤其是禮部，更是忙得人仰馬翻。
禮部大堂之內，數十名官員來回穿梭，暖爐燒得極旺，也驅不散他們額角的汗水。
皇帝剛剛登基，緊接著就是新年。國之大事，在祀與戎。 祭祀天地、宗廟的禮儀要重訂，新年大朝會的流程要擬定，更重要的是，一件足以定下國朝基調的頭等大事，迫在眉睫—— 為新皇，上年號。
年號，是帝王的臉面，是國策的縮影。 太上皇的“洪武”，威加四海，武功赫赫。 新皇的年號，該用什麼，才能既不冒犯太上皇的威名，又能彰顯新皇的聖德？
“本官以為，洪熙二字最佳！” 一名禮部侍郎捋著鬍鬚，高聲道：“洪者，承繼太上皇洪武之功。熙者，光明、興盛也！既有傳承，又有發揚，穩妥，大氣！”
“不然！”另一名主事立刻反駁，“太上皇春秋鼎盛，洪武之威猶在。陛下另起爐灶，正該有新氣象！若還帶一洪字，豈不是說陛下依舊在太上皇的蔭庇之下？陛下以後必是開創之君！”
“下官愚見，不如用昭德！昭告天下，以德服人，此乃聖君所為！”
“迂腐！”一名翰林院派來協理的官員，當即冷笑，“德？陛下在京營所展神威，諸王瑟服，此乃武功！陛下革新吏治，整頓宗藩，此乃法治！你只說一個德，未免太偏頗了！”
“依我看，當用天武！天命所歸，武功蓋世！”
“不可！天武二字，殺伐之氣太重！新朝伊始，當與民休息，怎能窮兵黷武？”
“你……”
大堂之內，吵作一團。
“洪熙”、“昭德”、“天武”、“永安”……一個個寓意吉祥、或是霸氣外露的年號被提出來，又很快被駁斥。 這群飽讀詩書的文官，此刻為了新皇的年號，爭得面紅耳赤，唾沫橫飛。
然而，在這片嘈雜聲中，卻有一個人沒有參與進來。
大堂的角落裡，一張最偏僻的公案後，坐著一個身影。
此人一身六品鴻臚寺主事的官服，卻面容年輕，不過二十出頭， 他便是謝清言。
他沒有參與那場關於年號的激烈討論。
他的眉頭緊鎖，筆尖時而停頓，時而疾走，顯然他筆下的內容，遠比年號要沉重得多。
這場爭吵，總有停歇的時候。
一名官員吵得口乾舌燥，端起茶杯，一飲而盡。 他的目光不經意間，掃到了角落裡的謝清言。
“哼。” 他不屑地冷哼了一聲。
這聲冷哼，不大不小，卻瞬間吸引了周圍所有人的注意。
大堂內的爭吵，詭異地停了下來。
所有人的目光，或明或暗，都投向了那個角落。 那目光中充滿了鄙夷、嫉妒，和幸災樂禍。
“諸位，諸位，”那官員放下茶杯，陰陽怪氣地說道，“我等在這裡，為陛下的年號殫精竭慮。”
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