戶部尚書趙勉率先出列，眉頭擰成了川字，像是已經算出了天大的虧本賬：“陛下，臣算過一筆賬！安南那地方，瘴氣毒霧，將士們染病十之有三，醫藥費就是天文數字！且其地百姓蠻荒，賦稅頂破天每年不過十萬兩白銀，可我大明駐軍、修城、轉運糧餉，每年至少要砸進去兩百萬兩！這……這分明是個無底洞，是要把國庫往死裡掏空啊！”
兵部尚書茹瑺也急急出列，額頭冒汗：“趙尚書所言極是！陛下，歷史上蒙元三次徵安南，每次都是損兵折將，最後灰溜溜撤軍，勞民傷財，遺笑天下！咱們何必要這燙手山芋？不如……不如把安南王室的金庫搬空，運回個幾百萬兩銀子，便撤軍還朝，留他們自生自滅，免得成了大明的失血之地，拖垮朝政啊！”
“是啊陛下！”禮部侍郎也跳出來，搖頭晃腦地引經據典，“古人云：雞肋雞肋，棄之可惜，食之無味！安南就是這雞肋，拿下容易守住難，還請陛下三思，切莫重蹈前元覆轍！”
“還請陛下撤軍！”
“請陛下以國庫為重！”
一時間，竟有七八個大臣出列附議，個個擺出“老成謀國”的姿態，彷彿朱雄英要是堅持駐軍，就是不顧百姓死活的昏君。
朱雄英聽著底下這此起彼伏的短視之言，忽然笑了。
那笑容冷冽，帶著幾分譏諷，幾分睥睨。
他想起了後世，想起了那個喂不熟的白眼狼，想起了千里邊境的烽火與血債。
“雞肋？諸卿可知，這安南不是雞肋，是條蟄伏的毒蛇！”
朱雄英猛地抓起那捲輿圖，嘩啦一聲狠狠展開，他指著那上面硃筆圈出的千里河山，聲音如雷霆炸響：
“諸卿以為，朕要的是安南王宮那幾箱破金子？朕要的是這萬里江山，是這千秋萬代的基業，更是……永絕後患，不給他們反噬的機會！”
“戶部說賦稅少？趙勉，你給朕睜大眼睛看清楚……”
朱雄英手指重重戳在輿圖南部，“這是占城稻！一年三熟，合計下來畝產將近千斤！中原的稻子一年一熟，畝產不過三百斤，這占城稻是中原的三倍！安南一地的糧食，可養我大明百萬雄兵！可解北方三省的饑荒！有了這糧倉，朕的將士還怕什麼戰爭？還怕什麼糧草不濟？！”
“你們說駐軍費錢？朕告訴你們，三年之後，安南的糧食不僅能自給，還能反補中原！這叫什麼？這叫以戰養戰，以疆養兵！”
朱雄英手指猛地一滑，點在安南狹長的海岸線上：“再看這裡！安南踞南洋咽喉，控南海命脈！從交州港出發，水師三日可到占城，五日可到暹羅，十日可到滿剌加（馬六甲）！那裡的香料、象牙、珍珠、黃金，堆成山！現在走陸路絲綢之路，要過西域，風險大利潤薄；可若走海路，從安南中轉，一船香料運回大明，利潤是成本的十倍！百倍！”
“朕設交趾布政使司，在這幾處良港設市舶司，一年的關稅，何止千萬兩？！諸卿算的那點小賬，在朕眼裡，就是井底之蛙，鼠目寸光！”
茹瑺被懟得面紅耳赤，還想爭辯：“可……可那地方民風彪悍，前元都鎮不住……”
“前元鎮不住，是因為前元只會屠城，不會治理！”朱雄英眼中寒光一閃，想起了後世的教訓，聲音陡然變得狠戾，“朕今日把話撂在這兒，安南這地方，要麼徹底捏死，要麼後患無窮！”
“你們說要撤軍，留他們自生自滅？好，今日撤軍，十年後，二十年後，他們就會養出下一個黎利，下一個胡季犁！到時候他們羽翼豐滿，佔我城池，殺我邊民，屠我商隊，再聯東瀛，從背後捅朕的刀子！諸卿，到那時候，你們拿什麼叫陣？拿你們這把老骨頭嗎？！”
朱雄英猛拍御案：“朕不要反覆無常的藩屬，朕要的是萬世一系的疆土！”
“遷山東、山西、江西富民五萬戶實交趾，分田五十畝，免三年賦稅！讓他們去，帶著中原的耕牛、農具、種子，把占城稻種遍紅河三角洲！十年後，那裡就是第二個江南魚米鄉！讓安南的土地上，只長我大明的莊稼！”
“修官道，從升龍城直通雲南、廣西，大軍三日可達，叛亂彈指可滅！建學宮，教漢字，讀四書五經！朕要讓安南的孩童，十年後只會說漢話，只會寫漢字，自認是大明交州府人，不是什麼安南蠻夷！同文同種，才無反骨！”
“設水師基地！將來龍江船廠的戰艦，直接開到交州港！以此為跳板，東可徵日本，南可下西洋，西可控暹羅、緬甸！這是朕插在南海的釘子，是朕伸向西洋的手臂！”
他居高臨下，目光如刀，掃過每一個剛才還在叫嚷的大臣：
“朕要的不是劫掠一番的強盜之利，是千秋萬代的太平！現在花五百萬兩，十年後每年收稅五千萬兩，還能永絕南疆後患，這賬，你們算不明白，朕算得明白！”
“諸卿，現在告訴朕——”朱雄英緩緩坐下，聲音卻重若千鈞，“安南，還是不是雞肋？！”
滿殿死寂。
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