梅玲的哭聲在小院裡斷斷續續，到天色將暮才漸漸止了。
春桃幾個侍女又是遞帕子又是捧熱茶，好說歹說才把那幅暈開的鴛鴦繡樣收了，扶姑娘到榻上歇著。
可梅玲哪睡得著，只睜著眼望著帳頂的流蘇，想著朱雄英，想著深宮高牆，眼淚還是止不住地往下淌。
而在京城城西，隔著十幾條街巷的順安苑，卻是另一番光景。
這座別院今日張燈結綵，連門口那兩尊石獅子都似擦得發亮。
禮部專門選派的最精幹畫師，已經在王曦華的閨房裡忙活了一整日。
這會兒畫師剛收拾了筆墨顏料，恭恭敬敬地退了出去，手裡攥著王曦華親自賞的五十兩銀子，喜得合不攏嘴。
姑姑！恭喜姑姑！
畫師前腳剛走，後腳就竄進來兩個年輕男子，正是王詢和王琙。
這兄弟倆前幾日在朱雄英面前還爭得頭破血流，恨不得生吞了對方，此刻卻滿臉堆笑，一左一右圍在王曦華身側，那殷勤勁兒比見了自己父親還熱絡三分。
王曦華正對著銅鏡端詳那幅剛完成的畫像——畫中的她身著高麗宮裝，卻梳著大明的飛仙髻，丹鳳眼含春，櫻唇微翹，既帶著異國公主的矜貴，又透著幾分漢家女子的溫婉。
她心中早已樂開了花，面上卻還要端著，輕輕撫了撫鬢角：急什麼，這不過是初選，還要過皇后娘娘那一關呢。
姑姑說得哪裡話！王詢一屁股坐在繡墩上，眼睛卻盯著那畫像發光，以姑姑這天仙般的容貌，皇后娘娘看了必定喜歡。再說了，陛下對姑姑的心意，那是有目共睹的……
正是正是！王琙生怕落了後，趕緊從袖中掏出一個沉甸甸的錦囊，雙手捧著遞到王曦華面前，這是侄兒攢了半年的月例銀子，還有前兒剛得的一串南洋珍珠，姑姑拿著，添置些脂粉頭面，一定要打扮得豔壓群芳！
王詢見狀，暗罵弟弟手快，也急忙解下腰間的玉佩拍在桌上：姑姑，這是咱高麗王室祖傳的暖玉，戴著養人！侄兒還讓人從庫房裡尋了兩支百年老山參，給姑姑補補身子，到時候面聖，氣色才好！
王曦華看著兩個侄子爭先恐後的模樣，心中冷笑。
前幾日這倆人還恨不得對方暴斃，如今為了巴結自己這個即將入宮得寵的姑姑，倒成了孝子賢孫。
但她臉上卻露出感動的神色，輕輕嘆了口氣：你們啊……罷了，既然有此孝心，姑姑便收下了。只要姑姑在宮中站穩腳跟，將來少不得你們的好處。
那是那是！王詢連連點頭，眼珠子一轉，壓低聲音道，姑姑，侄兒聽說這回選妃，除了正妃之位，還有貴妃、賢妃、淑妃等妃位……姑姑深得陛下寵愛，定要爭取封個貴妃之位！到時候咱們高麗……
慎言！王曦華輕叱一聲，卻掩不住眼底的得意，這些話，等本宮……等我真的入了宮，成了陛下的枕邊人，再說不遲。
王琙見機，立刻朝外頭喊道：還愣著做什麼！把備好的酒菜抬上來！今日咱們好好慶賀姑姑大喜！
不一會兒，幾個高麗廚子便捧著托盤魚貫而入，醬蟹、冷麵、烤肉香氣四溢，還有幾壇上好的高麗參酒。
兄弟倆一左一右給王曦華敬酒，嘴裡說著吉祥話，心裡卻各自打著算盤。
酒過三巡，王曦華雙頰飛霞，望著窗外京城城的燈火，手指輕輕撫過小腹，心中暗道：只要能懷上龍種，別說貴妃，便是皇貴妃也做得，到時候高麗王的位子……
與此同時，京城城南的一處幽靜別院。
這裡與順安苑的熱鬧截然不同，月色如水，灑在院中的芭蕉葉上，沙沙作響。
沐清歌坐在窗前，手裡捏著一封寫了一半的家書，咬著筆桿，一會兒傻笑，一會兒又愁眉苦臉。
她已從侍女口中得知了選妃的訊息，心裡像揣了只兔子，七上八下。
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