皇宮，北五所，一間低矮陰暗的太監值房。
老太監魏順坐在床沿上，手裡緊緊攥著一封密信。那是燕王朱棣從北平輾轉傳來的血淚控訴書。
他看了最後一遍，將上面的每一個字都刻在了腦海裡，然後顫抖著手，將信紙湊近了油燈。
“呼……”
火苗竄起，轉瞬間將那張紙條化為了灰燼。
“王爺……信，老奴燒了。這宮裡到處都是皇上的眼睛，帶著信就像帶著催命符。只要老奴還有一口氣在，定會將您的話，一字不差地帶給太上皇。”
魏順將紙灰丟進尿桶裡攪碎，然後深吸一口氣，走到銅鏡前。
他張開嘴，用手指輕輕觸碰了一下左側那顆早已鬆動的後槽牙。那裡，藏著一顆用蠟封好的劇毒藥丸——鶴頂紅。
這是最後的手段。
“今日，皇后省親，宮中守衛空虛，是唯一的機會。”
魏順整理了一下衣服，拿起桌上早已準備好的一個紅漆食盒，推開房門，走進了仁壽宮。
……
因為大部分侍衛都被調走了，平日裡戒備森嚴的甬道顯得有些空曠。
魏順提著食盒，儘量讓自己的步伐顯得從容自然。他佝僂著背，臉上掛著卑微而討好的笑容，就像他這幾十年裡每天做的那樣。
“站住！幹什麼的？”
剛轉過一個彎，兩名負責巡邏的侍衛便橫出長槍，攔住了去路。
魏順腳步一頓，並沒有驚慌，而是連忙放下食盒，從袖子裡掏出腰牌遞了過去，賠笑道：
“兩位軍爺辛苦了。奴婢是御膳房的老魏，這不是剛從宮外採買回來嘛。”
侍衛接過腰牌看了一眼，確實是宮裡的老人了。
“食盒裡裝的什麼？”侍衛用槍尖挑開食盒的蓋子。
一股誘人的香氣頓時飄散出來。
食盒裡，整整齊齊地碼放著幾包熱氣騰騰的燒餅，還有一包剛出爐的桂花鴨。
“喲，伙食不錯啊。”侍衛嚥了口唾沫。
“嘿嘿，軍爺說笑了。”
魏順湊上前，壓低聲音，一臉神秘地說道，“這不是太上皇他老人家這兩天胃口不好嘛。皇上孝順，特意吩咐奴婢去宮外那家徐記老鋪，買了太上皇最愛吃的燒餅和鴨子，想著給太上皇換換口味。”
提到“太上皇”和“皇上”，兩名侍衛的臉色頓時變了。
他們雖然是侍衛，但也知道太上皇朱元璋就好這一口民間的小吃。而且這老太監說是皇上吩咐的，借他們個膽子也不敢阻攔啊。
“原來是皇差。”
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