御書房內，檀香嫋嫋。
空氣彷彿凝固了一般，壓抑得讓人喘不過氣來。
朱雄英端坐在龍椅之上，面無表情地翻閱著案頭那兩份截然不同的奏疏。
一份是主考官林伯謙呈上的，言辭犀利，直指閱卷官徇私舞弊，打壓真才實學；另一份則是副主考王友仁哭訴的辯白書，聲稱林伯謙獨斷專行，欲將恩科變為一言堂。
而在那兩份奏疏旁邊，則是那份引發了無數爭端的最終榜單。
王友仁跪在地上，額頭緊緊貼著金磚，背後的冷汗早已浸透了官服內襯，黏糊糊地貼在身上，難受至極。他不敢抬頭，只能用餘光瞥見朱雄英的靴子，心中充滿了對未知的恐懼。
林伯謙則站在一旁，腰桿挺得筆直，雖然神色疲憊，但眼神卻異常堅定。
“這就是你們呈上來的恩科名單？”
良久，朱雄英終於放下了手中的奏疏，聲音平淡，聽不出喜怒。
“回陛下，正是。”林伯謙躬身道，“微臣以為，此名單水分極大，許多有真知灼見的寒門學子被無故黜落，而一些只會粉飾太平的庸才卻位列前茅。微臣身為恩科主考，不敢欺君，故而據理力爭。”
“陛下！林大人這是血口噴人啊！”王友仁連忙磕頭，聲音顫抖，“這份名單乃是閱卷室數十名官員通宵達旦、反覆推敲定下的公論。豈能因林大人一人之喜好，便全盤否定眾人的心血？還請陛下明察！”
朱雄英看著眼前這一幕，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“各有各的理，聽著都像是為了大明好。”
“既然你們二位僵持不下，朕若是隻聽一面之詞，未免有失公允。既然這事兒出在禮部主管的科舉上，那就讓禮部的人自己來斷一斷。”
說罷，他對著身旁的陳蕪揮了揮手：“宣禮部尚書李原慶，及左右侍郎進見。”
“遵旨。”
王友仁聽到這話，心頭稍微鬆了一口氣。李原慶為人圓滑，平日裡與他也有些交情，應該不會為了林伯謙那個死硬派而得罪整個文官集團吧？
一炷香的功夫後，禮部尚書李原慶帶著兩名侍郎匆匆趕到。
三人進了御書房，見這陣仗，心中頓時咯噔一下，連忙行禮。
“微臣參見陛下。”
“平身吧。”
朱雄英指了指案上的幾份試卷，淡淡道：“今日叫你們來，不為別的。這恩科閱卷出了點分歧，主考和副主考各執一詞。朕不想聽廢話，只看文章。陳蕪，把這幾份爭議最大的卷子給他們看看。”
“是。”
陳蕪捧著幾份早已被糊住姓名的試卷，走到了李原慶等人面前。
“切記，只評文章優劣，不論其他。”朱雄英補充了一句，“若是讓朕發現你們也跟著和稀泥，朕就讓你們去鳳陽老家種地。”
這一句話，瞬間堵死了李原慶想要當和事佬的心思。
三人對視一眼，各自拿起一份試卷，神色凝重地看了起來。
