李原慶看著手中的玉如意，渾濁的眼中閃過一絲通透，“老夫活了六十多年，這官場上的彎彎繞繞，若是連這點都看不透，那這禮部尚書也是白當了。”
他抬起頭，正色道：“陛下賜這玉如意，意在如意，更在順意。順了陛下的意，老夫還能得個善終，保全晚節；若是逆了陛下的意，這玉如意，怕就要變成催命符了。”
“老夫這就回去寫摺子，告老還鄉，含飴弄孫，給年輕人騰位置。”
林伯謙心中一凜，隨即拱手深深一拜：“李大人通透，下官佩服。您放心，陛下仁厚，定不會虧待了您。日後若有下官能幫襯的地方，李大人儘管開口，下官定不推辭。”
“有你這句話，老夫就放心了。”
李原慶深深地看了一眼皇宮，最後轉身，鑽進了轎子。
“起轎——回府！”
……
與此同時，京城另一邊的貢院，氣氛卻截然不同。
“轟！”
一聲巨響，貢院那剛剛關閉不久的側門被粗暴地撞開。
守門的兵丁剛想喝罵，卻在看清來人的瞬間，嚇得把話咽回了肚子裡，雙腿打顫，連滾帶爬地退到了一邊。
只見數百名身穿飛魚服的錦衣衛，殺氣騰騰地湧入了貢院。
領頭之人，正是錦衣衛指揮使孫石。
他面容冷峻，眼中閃爍著嗜血的寒芒，手中緊緊攥著那份緝拿名單。
“錦衣衛辦案，閒雜人等退避！”
孫石厲喝一聲，聲音如雷霆炸響，震得整個貢院嗡嗡作響。
那些還在忙碌著的書吏和雜役們，一個個嚇得面如土色，抱頭鼠竄。
“把門都給我堵死了！一隻蒼蠅也不許放出去！”
孫石大手一揮，身後的錦衣衛迅速散開，把守住了貢院的各個出口。
隨後，他展開手中的名單，掃過那些還不知大難臨頭的閱卷房，嘴角勾起一抹殘忍的冷笑。
“第一隊，去甲字號房，拿閱卷官張啟明！”
“第二隊，去乙字號房，拿趙德漢！”
“第三隊……”
“按名單拿人！若有反抗，格殺勿論！”
隨著孫石的一聲令下，錦衣衛們如狼似虎地衝向了各個閱卷室。
原本寂靜肅穆的貢院，瞬間被驚恐的尖叫聲、桌椅翻倒聲和鐵鏈鎖拿聲所淹沒。
