從京城到北平，兩千餘里路程。
兩名緹騎日夜兼程，兩日兩夜，他們幾乎是在馬背上拼了命。每到驛站，只換馬不換人，渴了灌口冷水，餓了生吞乾糧。大腿內側早已磨得血肉模糊，全憑著胸中一口氣死死撐著。
到了北平城內，兩人在岔路口沒有半句廢話，對視一眼，分道揚鑣。一人直奔城外的通州大營，另一人則一勒馬韁，朝著燕王府疾馳而去。
“砰！”
燕王府門前，那匹跑脫了力的驛馬一聲哀鳴，前蹄一軟，重重地栽倒在青石板上，口吐白沫。
馬背上的緹騎順勢滾落，在地上擦出幾道血痕。他強撐著幾近崩潰的身體，跌跌撞撞地衝向王府臺階，一把拽住腰間的令牌，聲音嘶啞得如同破風箱：
“我乃錦衣衛！奉皇上口諭，有御筆親書呈交燕王殿下！速去通報！”
守門的護衛見狀大驚，這等拼命的架勢絕非常事，半點不敢耽擱，轉身便朝府內飛奔。
此時的正廳內，朱棣正與徐妙雲相對而坐，氣氛沉悶。
“啟稟王爺！京城來人！”護衛衝入殿內，單膝跪地，“錦衣衛的人在門外，說皇上有御筆親書呈交王爺！”
“御筆親書？”
朱棣端豁然抬頭。他與徐妙雲迅速對視了一眼，都從對方眼中看到了一絲詫異與驚喜。
如果是要治罪，或者是公事公辦，來的就該是冷冰冰的聖旨。而如今來的是書信，這說明朱雄英，是在以家人的身份跟他對話。
這不是懲罰，這是妥協，也是生路！
“快！隨本王去迎！”
朱棣霍然起身，連大氅都沒來得及披，便與徐妙雲快步走出了正廳，直奔王府大門。
剛到門口，朱棣便看到了那個靠在石獅子上、搖搖欲墜的緹騎。
“屬下……叩見燕王殿下。”緹騎見朱棣出來，強撐著一口氣單膝跪地，雙手顫抖著從懷中掏出銅管，高高舉起，“皇上親筆，請殿下親啟。”
朱棣快步上前，一把接過銅管。看著眼前這個嘴唇乾裂、雙眼佈滿血絲的漢子，朱棣眼神微動。
“來人！”朱棣沉聲下令，“把這位兄弟扶下去，用最好的傷藥，好生伺候著，絕不能怠慢！”
“謝殿下……”緹騎緊繃的神經一鬆，當場昏死過去，被幾名王府侍衛小心翼翼地抬走。
朱棣緊緊攥著那個銅管，轉身與徐妙雲快步返回書房。
屏退左右，關緊房門。
朱棣捏碎火漆，倒出裡面的信箋。
展開一看，那熟悉的筆跡映入眼簾。
信中沒有高高在上的斥責，只有對他鎮守北疆赫赫戰功的肯定，以及對他出海所請的全面批准。寶船、火炮、工匠、糧草，朱雄英不僅全給了，甚至還在信的末尾蓋上了私印。唯一的條件，就是讓他安心籌備出海，將軍權立刻移交藍玉。
看著這封字裡行間透著肯定與期許的家書，朱棣長長地吐出一口濁氣，眼中神色變幻，百感交集。
站在一旁的徐妙雲見他久久不語，心中焦急萬分，忍不住問道：“王爺，信裡到底說了什麼？”
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