徐妙錦跪在地上，額頭抵著金磚，聲音帶著哭過後的沙啞，卻異常堅定：“皇爺爺，孫媳斗膽，給這些人求個情！”
她抬起頭，淚眼婆娑地看向那些已被拖到殿門口、面如死灰的宮人，又轉向朱元璋，哽咽道：“皇爺爺明鑑，今日之事，確是他們看護不力，罪該萬死。但孫媳旁觀，他們並非有意謀害堃兒，實在是……實在是堃兒太小，正是活潑好動的年紀，又偏偏要強，非要自己走路……這石頭藏在草叢裡，一時不察也是有的。孫媳懇請皇爺爺開恩，不如……不如就饒他們一命，發配出宮，或者充入教坊司、礦場為奴，給他們一條生路，也全了皇爺爺慈悲之名……”
“閉嘴！”
朱元璋猛地一揮手，打斷了徐妙錦的話。
老人那張佈滿皺紋的臉上，此刻沒有半點平日的慈愛，只剩下帝王的冷酷與鐵血。
他拄著柺杖，一步步走到徐妙錦面前，居高臨下地看著她，聲音低沉道：“妙錦，你是好孩子，心善，咱明白。但在這件事上，你錯了，錯得離譜！”
他轉過身，柺杖重重地戳在地上，作響，指著那些被按在地上的宮人，厲聲道：“你以為他們是真的忠心？真的盡心盡力？咱告訴你，他們這下等人，最是看人下菜碟的！今日咱和雄英在這兒，他們跪地求饒，裝得可憐；若今日只是你和堃兒在這兒，他們怕是連眼皮都懶得抬！”
徐妙錦臉色一白，想要反駁，卻被朱元璋那凌厲的眼神逼了回去。
咱這次要是放過他們，朱元璋冷笑一聲，那笑聲裡透著徹骨的寒意，“他們就會心存僥倖！他們就會想——哦，原來伺候皇孫摔了也沒事，原來太上皇和陛下也不過如此！下次他們還會懈怠，還會偷懶，還會覺得反正不會死！到時候，咱的乖重孫再出點什麼差錯，誰來擔這個責？是你？還是咱？！”
他越說越激動，唾沫星子都飛了出來，聲音震得殿梁嗡嗡作響：“咱要讓這宮裡頭所有的下人，所有的奴婢，都睜大眼睛看清楚了——伺候咱的重孫，一點錯誤都不能犯！犯了自己的性命也就沒有了！連帶著他們三族的命，也都沒了！只有這樣，他們才肯上心，才肯拿命去護著堃兒！你懂不懂？！”
徐妙錦被這一番話震得渾身發抖，臉色慘白如紙。
她張了張嘴，卻發不出聲音。
她懂，她當然懂這道理，可她……可她還是不忍。
她下意識地轉過頭，看向朱雄英，眼中滿是哀求，希望丈夫能為她說句話，能勸勸皇爺爺，哪怕……哪怕少殺幾個人也好。
然而，朱雄英彷彿根本沒有看到她的目光。
他此刻正小心翼翼地抱起榻上的朱文堃，將孩子軟軟的小身子摟在懷裡，低頭仔細端詳著兒子臉上的傷勢。
他看著那蹭破皮的右臉，看著那青紫的額頭，看著那乾涸的血跡，越看，眼中的怒火越盛，越冷，越嚇人。
爹……爹爹……朱文堃在朱雄英懷裡抽噎著，伸出小手去抓他的衣襟，那委屈的小模樣，更是讓朱雄英心都碎了。
疼嗎？朱雄英輕聲問，手指輕輕撫過兒子受傷的臉頰。
疼……小傢伙癟著嘴，又要哭。
朱雄英的眼中閃過一絲心疼，隨即化為滔天的殺意。
他猛地轉過頭，看都不看徐妙錦一眼，對著殿外那些還在等待命令的錦衣衛，聲音冷道：“還愣著幹什麼？沒聽到皇爺爺的話嗎？”
“朕說——動手！”
“遵旨！”
殿外等候多時的錦衣衛齊聲應諾，再無遲疑。
他們如狼似虎地撲上去，拖著那十幾個哭嚎求饒的宮人，像拖死狗一樣往外拽。
淒厲的慘叫聲瞬間響徹整個坤寧宮，又被迅速拖遠，消失在宮牆之外。
徐妙錦閉上眼，兩行清淚滾落下來，身子搖搖欲墜。
