恐懼像瘟疫一樣在城頭蔓延。
那些農奴兵開始往後縮，僧兵手裡的轉經筒“啪嗒啪嗒”掉在地上，連貴族私兵都面面相覷，握刀的手鬆了又緊。
就在這時，城頭突然爆出一聲怒吼：“都別慌！”
一個年輕貴族大步走到垛口前，約莫二十來歲，身披鎖子甲，腰挎藏刀，臉漲得通紅。
他是貢噶堅讚的侄子，叫扎西頓珠，也是城裡眼下還能主事的人之一。
扎西頓珠指著城下的李烈，聲音裡帶著狠勁：“李烈！你少在這裡逞強！你們大明想奴役我們，想搶我們的地，燒我們的廟，放我們的農奴——做夢！”
他猛地拔出藏刀，刀鋒在夕陽下閃著寒光：“我們烏斯藏的老百姓，絕不向你們低頭！要戰便戰，有本事你就把我們都殺光！拉薩城裡三十萬條人命，你殺得完嗎？！我們寧死不妥協！”
“寧死不屈！”
“跟他們拼了！”
“殺一個夠本，殺兩個賺一個！”
城頭上，被扎西頓珠一激，竟真有不少人跟著吼了起來。尤其是那些年輕僧兵和貴族家丁，紅著眼，舉著刀，像是被點燃了最後一點血性。
李烈坐在馬上，面無表情地聽完，然後緩緩轉過頭，看向趴在地上的絳曲堅贊。
“聽見了嗎？”李烈用馬鞭輕輕敲了敲絳曲堅讚的腦袋，聲音輕飄飄的，卻像刀子一樣往心口裡扎，“你的命，他們根本不在乎啊。本將還想著，把你往前一推，興許能讓他們開城投降，省點炮彈。現在看來——”
他嗤笑一聲：“你這活佛，連條狗都不如。狗急了還知道護主，他們呢？寧可讓你死，也要跟本將硬碰硬。”
絳曲堅贊趴在地上，嘴唇哆嗦著，想解釋什麼，想說自己還有用，想求李烈再給他一次機會，可話到嘴邊，卻一個字也吐不出來。
他能說什麼？說他這個“活佛”本來就是騙人的？說城頭那些人其實巴不得他死，好少一個人分贖罪的籌碼？
最終，他只是把臉埋進泥雪裡，徹底地垂下了頭顱。
李烈收回目光，不再看他。
他抬起頭，望向城頭那一片喧囂的人群，望向扎西頓珠那張年輕卻扭曲的臉，嘴角浮起一抹冷笑。
“有點骨氣。”李烈點了點頭，隨即聲音陡然轉厲，“可惜，骨氣不能當炮彈用。”
他猛地一揮手，像是要劈開面前的空氣：
“炮營——上前！”
“是！”
身後，三十六門大炮，在雪地上發出沉悶的轟鳴，被炮手們推著，碾過凍土，一字排開。
黑洞洞的炮口，像三十六隻擇人而噬的巨眼，緩緩抬起，對準了拉薩的城牆。
炮手們單膝跪地，開始裝填火藥，壓實，塞進開花彈，點燃引信。
李烈舉起手，停在半空。
夕陽徹底沉入了雪山背後，最後一縷餘暉消失在天際。
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