“真能換？舊鈔也能換？”
“說是能換，可誰知道呢……”
“我聽說那銀元是皇上親自盯著鑄的，足色紋銀，錯不了！”
“噓，小點聲！不要命了？上次那批人就是死在這事兒上！”
五城兵馬司的衙役們滿頭大汗，拎著水火棍維持秩序，嗓子都喊劈了：“排好隊！一個一個來！敢插隊的，直接拿進衙門！”
……
發行日，辰時。
銀行大門“吱呀”一聲開了。
第一個踏進門檻的，是個四十來歲的商人，姓馬，叫馬三，在城南開了間雜貨鋪。這人膽子大，心眼活，早就琢磨著這新銀元是個機會。他懷裡揣著個布包，裡頭裹著一百兩碎銀，成色參差，有官銀，有私鑄，還有幾錠從山西收來的馬蹄銀。
大廳裡寬敞明亮，正中央擺著一張長條櫃檯，後面站著幾個穿青衣的辦事員，面無表情，動作麻利。櫃檯前頭立著一塊木牌，上頭寫著兌換規矩：
“足色紋銀一兩，兌銀元壹枚。雜色碎銀，按成色折算。”
馬三嚥了口唾沫，把布包往櫃檯上一放：“勞駕，換銀元。”
辦事員是個年輕後生，戴著圓帽，掀開布包，拿起一錠銀子掂了掂，又掏出個小戥子稱了稱，然後對著光看了看成色，搖了搖頭：
“這位掌櫃，您這銀子成色不足，雜銀太多。按官價折算，一百兩碎銀，只能兌七十枚銀元。您看，換不換？”
馬三心裡咯噔一下。一百兩換七十枚，虧了三成。可他一抬頭，看見辦事員身後那摞得整整齊齊的木箱，箱蓋敞著，裡頭全是嶄新的銀元。
他咬了咬牙：“換！”
辦事員點點頭，手腳麻利地清點、登記、造冊。片刻後，他從箱子裡捧出七十枚銀元，用紅紙包了，遞到馬三手裡。
“收好。出門概不負責。”
馬三接過紅紙包，手有點抖。他走到一旁，找了個角落，迫不及待地開啟。
銀元入手冰涼，分量壓手。
他捏起一枚，對著門口的光細細端詳——正面是“壹圓”兩個大字，正面是朱元璋的肖像，背面是五爪盤龍，龍鱗清晰得像是活的，龍鬚根根分明。邊齒細密整齊，摸著有稜有角，像是用刀一筆一筆刻出來的（最終定版的樣式）。
“這……這哪是錢啊……”馬三喃喃自語，眼睛瞪得溜圓，“這他媽是藝術品啊！”
他左看右看，翻過來看龍紋，正過來看字面，又吹了口氣放到耳邊聽響。那聲音清脆悅耳，叮的一聲，餘音嫋嫋，比聽戲還舒坦。他看得入了迷，手指摩挲著龍鱗的凹凸，連旁邊有人喊他都沒聽見。
“掌櫃的？掌櫃的！”
櫃檯後頭的辦事員皺著眉，拿筆桿敲了敲檯面：“後邊還排著隊呢！您換完了，請出門！”
馬三一激靈，這才回過神來。
他趕緊把銀元揣進懷裡，緊緊捂著，像是揣著七十塊寶貝疙瘩。他衝辦事員訕訕一笑，轉身往門外走。
剛踏出銀行門檻，外頭那群人把目光投了過來，像無數盞燈籠打在他身上。
”？嗎了到換？樣麼怎“
”？嗎用能？的銀是真“
”！啊樣啥長！看看快“
