夜更深了。
海風順著破爛的門縫灌進來，吹得桌上的油燈火苗直晃。
張老漢坐在長凳上，端著破了口的瓷碗，正就著半碟鹹魚，和孫女妮兒吃著糙米飯。
“砰！砰！砰！”
突如其來的一陣急促砸門聲，猛地扯碎了夜空。
“啊！”
妮兒嚇得尖叫一聲，當即扔掉手裡的竹筷，一頭扎進了張老漢的懷裡，兩隻小手死死拽著爺爺的衣角。
張老漢也嚇得渾身一哆嗦。
在這京城腳下，半夜三更來敲民房大門的，多半不是什麼好人。要麼是收捐稅的差役，要麼是橫行街頭的幫派地痞。
“誰……誰啊？”張老漢把孫女護在身後，顫巍巍地站起身，衝著緊閉的木門喊了一聲。
“老哥哥！是我啊！縣衙的學房主簿，趙得水！”
門外傳來一聲高喊。
往日里那些差役來敲門，向來是連踢帶踹，張口閉口就是“泥腿子”。可今晚這聲音，不僅沒有半分粗暴，反而透著一股讓人摸不著頭腦的諂媚。
張老漢有些遲疑，他挪動腳步，慢慢走到門前。
他摳開木閂，將兩扇破舊的木門拉開一條縫。
月光灑下來。
只見門外站著一個穿著皂色官服的中年漢子。此人正是縣衙裡專門監管官辦義務小學的學房主簿趙得水。
此刻，趙得水臉上堆滿了近乎討好的笑容。他沒帶差役，懷裡倒抱著幾包點心，甚至還有兩套嶄新的筆墨紙硯。
“哎喲，老哥哥，快開門，可讓本官好找啊！”
趙得水一見門開了，連擠帶鑽地進了屋，順手將木門死死關上。
他快步走到那張矮木桌旁，手忙腳亂地把懷裡的點心、熟肉，還有那兩套名貴的文房四寶一股腦擺在桌上。
張老漢看得有些發懵，兩隻手在衣服上使勁搓了搓：
“趙大人，您這是……小人今年的賦稅，前天剛繳清了啊。”
“老哥哥，看你說的，本官今天來，可不是為了收稅！”
趙得水趕忙擺手，接著他彎下腰，從懷裡掏出了一塊蓋著縣衙硃紅大印的木牌。
他把木牌雙手託著，恭恭敬敬地遞到張老漢面前：
“老哥哥，你瞧，這是妮兒的入學木牌！本官今天來，就是給你們送這個的！”
張老漢低頭看著那塊刻著孫女名字的木牌，驚訝道：
”？是這……這“
”！了書讀學小辦去能就天明兒妮“
