陳蕪壓低了嗓音，利落地回稟：“陛下，五軍都督府傳來摺子。紅船幫的堂口，今早已經徹底犁乾淨了。惡首洪鐵舟和幾個當家都已在秦淮河畔當場就地正法。”
陳蕪頓了頓，聲音更低了：“另外，士兵在紅船幫的賬本里，還查出了一些江寧黃家、乃至兩浙鹽司大案的隱秘尾巴。”
“知道了。”
朱雄英面色平淡，“摺子讓徐輝祖先核實，有涉案的江寧小官和黃家線索，直接轉給陸寒松去辦。朕這會兒，正忙著教大公主走路呢。”
“奴婢領旨！”陳蕪倒退著出了御花園。
朱雄英轉過身，臉上重新掛起溫和的笑意，張開一雙臂膀，笑著朝女兒迎了上去：“來，嬡兒，再給父皇走兩步！”
深秋的斜陽灑在草地上，把兩人的影子拉得極長。
御花園的斜陽西下，池塘裡的水汽在夜色中漸漸有些涼了。
坤寧宮殿內，一盞盞銅燈已經點亮。
朱雄英換上了一身常服，靠在靠背椅上，手裡端著一杯溫茶。
陳蕪束手立在屏風旁，彎著腰，輕聲問詢：
“陛下，昨天夜裡在南城救下來的那個民女唐幼微，這會兒正安置在客棧裡，往後……該如何處置？可需要奴婢在南城給她尋個落腳的安穩地方？”
朱雄英抿了一口，神色平靜：
“不用了。相識一場，也是緣分。你待會兒出宮，去取二百銀元給她送過去。這筆銀子，足夠她在金陵城裡買下兩間乾淨瓦房，做點針線或者茶水的小本買賣，安穩過完這一生了。”
“奴婢遵旨，奴婢這便出宮去辦。”
陳蕪低頭應諾，倒退著退出了殿門。
深夜，京城南。
客棧二樓的偏房內，一盞油燈正在桌角散發著微弱的光。
唐幼薇坐在長凳上，整個人已經徹底收拾乾淨。
她洗去了臉上的泥水和血漬，露出了一張白淨、線條柔和的臉。頭髮被她用一根竹簪簡單地挽在腦後，身上換了一件乾淨青衫，雖然衣料有些粗糙，但比昨天那身破爛的衣裙要體面得多。
“咚、咚。”
外面突然傳來敲門聲。
唐幼薇身子一緊，兩隻手下意識地攥緊了衣角，有些侷促地走到門前。
她拉開木閂，將兩扇門板拉開一條縫。
月光和燈光交織的走廊裡，站著一襲便衣的陳蕪。
“是你……”唐幼薇一眼便認出了這位昨日駕車的管事，趕忙將木門開啟，有些惶恐地福了福身。
