翌日，天朗氣清。
城南的別院隱在一片翠柳深處，青磚黛瓦，飛簷斗拱，從外面看去，不過是一戶尋常富商的私宅，門楣上懸著二字，筆跡溫潤，透著一股子與世無爭的恬淡。
然而那朱漆大門後，每隔十步便有一名身著便裝、目光如鷹隼的漢子負手而立，腰間的刀鞘雖被長袍遮掩，卻掩不住那股子從屍山血海裡淬鍊出來的肅殺之氣。
馬車在門前停下，陳蕪率先下車，與門房低語幾句，那厚重的木門便無聲地開了一道縫隙。
朱雄英踏著青石板路步入院中。
這別院是錦衣衛置辦的秘宅，內裡卻佈置得極為雅緻。
穿過一道月洞門，便是後花園。園中花木扶疏，假山疊翠，一池碧水映著天光，幾尾紅鯉在蓮葉間悠然游弋。亭臺樓閣錯落有致，曲徑通幽，倒有幾分江南園林的婉約意趣。
只是這滿園的春色，卻壓不住那一縷從花樹下透出來的清冷氣息。
朱雄英沿著鵝卵石鋪就的小徑緩步而行，轉過一座太湖石堆砌的假山，目光便落在不遠處的涼亭旁。
那是一株開得正盛的海棠樹，粉白的花朵綴滿枝頭，如霜似雪，微風拂過，花瓣紛紛揚揚地落下，在地上鋪了薄薄的一層。
樹下，立著一個素衣少女。
她約莫十五六歲的年紀，一身月白色的素裙，腰間繫著一條淡青色的絲絛，長髮簡單地挽了個垂鬟髻，只插了一支木簪，再無多餘裝飾。背影纖細而挺直，如一株孤高的青竹，透著一股子與年齡不符的沉靜與疏離。
朱雄英腳步微頓。
一年多未見，這少女竟像是換了一個人。
初見時，她雖也歷經坎坷，眼中卻還帶著幾分未經世事的澄澈與天真，像是一汪清泉，能讓人一眼望到底。
而此刻，那單薄的背影裡透出的，卻是一種歷經風霜後的清冷與戒備，如深潭寒水，表面平靜無波，底下卻藏著看不見的漩渦。
白蓮教的那一年，唐妙真究竟對她做了什麼？或者說，她究竟經歷了什麼，才能將一個原本柔弱天真的少女，打磨成這般模樣？
朱雄英心中念頭百轉，腳下卻未停，繼續向前走去。
他剛走到唐幼薇身後三步之遙，那少女卻像是背後長了眼睛一般，並未回頭，只是淡淡地開口。
聲音清冷，如碎玉投冰，帶著一種拒人於千里之外的疏離：
你們不用費心了。
她微微側首，露出一截白皙如玉的頸項，語氣裡沒有半分波瀾，彷彿在說一件與己無關的事：
白蓮教的情報，一個字也別想從我口中得到。要殺要剮，悉聽尊便。
朱雄英聞言，腳步微微一頓。
他愣了愣神，隨即唇角浮起一抹溫和的笑意。這丫頭，竟是將他當成了錦衣衛派來審訊的人。
唐姑娘。
他聲音低沉而溫和，如春風拂過冰封的湖面，帶著一種讓人心安的暖意：
可還認得我？
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