臨近年節，京城街巷張燈結綵。
往昔此時多有紛亂，如今鎮武司威勢日盛，再無人敢造次。
暖閣內炭火嗶剝作響。
常生翻動著手中烤肉問道：登州可有訊息？
侍立一旁的唐琦躬身稟報：戚將軍一切如常，只是...
五軍都督府與東廠的探子都在暗中監視戚將軍。
常生放下烤肉輕笑：終究是放不下啊。
畢竟戚繼光若復起，北軍將首當其衝。繼續盯著，莫要打草驚蛇。
遵命。唐琦領命退下，心中雖疑卻不敢多言。
......
潞王府內一片寂然。
白衣男子高坐堂上，眉宇間透著傲色。花道常恭敬立於階下：侯爺可曾決斷？
朱載昌冷眼睨視：你何時與虛空教勾結的？
花道常急忙辯解：屬下忠心可鑑！是他們主動找上門來。
眼下時機難得，若得虛空教相助...
朱載昌望向庭外飛雪默然不語。
與虎謀皮終非良策，何況準備未周。
他心懷不軌已久，但當下準備尚不充分，貿然行動風險太大。前次湖廣、江西 ，虛空教已經損兵折將。
對於這個教派，他一直心存戒備。
......
......
花道常屈膝稟報：侯爺，屬下在虛空教的潛伏身份並未暴露。
他們看重的是潞王這塊招牌。
即便計劃失敗，也可讓潞王背鍋，最後推出真正的潞王頂罪。
若大事可成，待潞王繼位後，便能名正言順將大位禪讓給您。
侯爺，若繼續拖延，恐怕再無良機。
朱載昌面沉如水。
昔日張江陵在世，迫使他不得不擱置謀劃。
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