歸墟標準時，夜晚，《深夜食堂》。
溫暖的光暈從彩色玻璃窗溢位，驅散著走廊的冷寂。門內傳來熟悉而喧鬧的聲響：鍋鏟碰撞的鏗鏘、油脂爆裂的滋啦、客人們粗獷的笑談與碰杯聲，以及蘇爾特洛奇那標誌性的大嗓門。今夜似乎格外熱鬧一些。
食堂內幾乎滿座。萬敵和獵人又在那裡拼酒，這次爭論的是哪種星獸的膽囊泡酒更烈。汐和瑟雷恩安靜地分享著一份新推出的“冰焰雙重奏”甜品。幾個輪休的鐵騎士兵圍著一桌，大聲討論著最新的模擬戰戰績。哥倫比婭哼著歌，穿梭在桌椅間，留下一串銀鈴般的笑聲和食物的香氣。諾拉的投影在吧檯一角靜靜流淌，處理著比平時更密集的結算資料。
蘇爾特洛奇在廚房裡忙得熱火朝天，巨大的身軀卻異常靈活。他正嘗試用新到手的、來自“璃夏”（他堅持這麼叫，覺得比AR-1368順口多了）提供的、關於格拉默帝國某種能量生物“燼光水母”的組織樣本（安全處理過的），嘗試製作一道“流光溢彩凍”。據說這種水母死亡後，其生物熒光能在特殊介質中保持很久，他打算用來做一道視覺效果驚人的前菜。
“蘇爾特洛奇！再來三份‘酣戰喜悅烤肋排’！大份的！”萬敵扯著嗓子喊道。
“知道了知道了！催什麼催！沒看見俺正忙著搞新菜嗎！”蘇爾特洛奇頭也不回地吼道，手上動作卻更快了。
就在這時，食堂的門被推開了。
首先進來的，是那抹熟悉的、優雅的紫色身影。卡芙卡臉上帶著慣有的從容微笑，紫羅蘭色的眼眸掃過熱鬧的食堂，似乎在尋找合適的座位。她身後，跟著嚼泡泡糖的銀狼，以及依舊沉默、但周身那股生人勿近的戾氣似乎被食堂溫暖喧鬧的氣氛沖淡了些許的刃。
三人的出現，立刻引起了一陣小小的騷動。星核獵手的名聲（無論好壞）在星海間也算響亮，尤其是在提瓦特戰役後，歸墟內部對其態度轉為“有限合作觀察”，不少士兵都聽說過他們。此刻見到真人（和一隻貓？艾利歐沒來），自然好奇地多看了幾眼，但歸墟的紀律性讓他們並未過分圍觀，只是低聲議論了幾句。
卡芙卡很快找到了一個靠牆的、相對安靜些的四人座。三人落座。
“哇，這裡比想象中熱鬧啊。”銀狼吹了個泡泡，四下打量著，“裝修風格……很‘蘇爾特洛奇’，粗獷直接。嗯？那邊角落裡那個大塊頭在吃的東西好像會發光？”她指的是一個士兵正在享用的、試驗品的“流光溢彩凍”邊角料。
卡芙卡拿起桌上簡易的電子選單瀏覽著：“聽說這裡的老闆擅長處理各種‘特殊食材’，而且總能搞到一些新奇的東西。看來傳聞不虛。刃，你想吃什麼？”
刃的目光掃過選單上那些光怪陸離的菜名，眉頭幾不可察地皺了一下。他對食物沒什麼要求，能果腹、能量充足就行。他沙啞地開口：“隨意。”
“那就來點招牌菜嚐嚐。”卡芙卡笑了笑，正準備招呼哥倫比婭點單。
就在這時，食堂另一側的門被輕輕推開。
流螢和 璃夏 走了進來。
流螢換了一身鵝黃色的休閒裙裝，銀白色長髮在燈光下泛著柔和的光澤，髮尾的淡綠色更添清新。她臉上帶著恬靜的微笑，看起來氣色極好。而她身邊的璃夏，則穿著那身特製的銀白色常服，銀色短髮一絲不苟，藍色的眼眸平靜地掃過食堂，在看到卡芙卡一桌時，微微停頓，點頭致意。
流螢也看到了卡芙卡她們，笑著揮了揮手。兩人朝著卡芙卡那桌走去——剛好還有個空位。
“卡芙卡，銀狼，刃先生，晚上好。”流螢輕聲打招呼，和璃夏一起坐下。
“喲，流螢，氣色不錯嘛。”銀狼上下打量了她一眼，“還有這位……璃夏小姐？新名字適應得怎麼樣？”
璃夏點了點頭，聲音平穩：“正在適應。謝謝關心。”
卡芙卡微笑：“看來我們很有緣分，總能碰到。一起點餐吧？蘇爾特洛奇老闆，這邊加點菜！”
蘇爾特洛奇從廚房探出個腦袋，看到這一桌“特殊客人”，眼睛一亮：“喲呵！稀客啊！星核獵手的朋友們，還有流螢小姑娘和新來的璃夏姑娘！等著，俺馬上過來！”
他很快擦著手走過來，巨大的身軀帶著一股熱風和油煙味，但笑容很熱情（雖然依舊有點嚇人）：“幾位想吃點啥？俺這兒啥都有！今天有新品‘流光溢彩凍’試吃，要不要嚐嚐？還有‘深淵炙烤大肋排’、‘量子亂燉’、‘記憶迴響’系列飲品……”
他熱情地介紹著，目光尤其在璃夏身上多停留了一下，咧嘴笑道：“璃夏姑娘，聽說你以前是開大傢伙的？俺對那裝甲的關節傳動和能量回路可感興趣了！哪天有空聊聊？俺請你吃最好的！”
璃夏面對這過於直白的熱情，似乎有些無措，但依舊保持禮貌：“……好的，謝謝。有機會…可以交流。”她對機械和能量系統確實有深厚的本能知識。
很快，眾人點好了菜。等待的間隙，氣氛有些微妙。卡芙卡和流螢輕聲交談著歸墟生活的瑣事，銀狼則掏出一個行動式終端，手指飛快地在虛擬鍵盤上敲擊著，似乎在處理什麼資料。
刃則抱著手臂，沉默地坐在那裡，猩紅的眼眸半闔，似乎在假寐，又似乎在抵抗著什麼。食堂裡嘈雜的人聲、食物的香氣、溫暖的燈光……這些尋常的、充滿“生活”氣息的元素，對他而言既陌生又隱隱有些不適。他習慣了陰影、廝殺、痛苦與追尋。這種平凡的喧囂，反而讓他體內那股毀滅的衝動更加躁動不安。他能感覺到，歸墟那無處不在的秩序力場正壓制著這份躁動，但那種被“束縛”的感覺，也同樣令人煩躁。
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