“你的疑問，”石夫人終於開口，聲音飄忽，“也是當年，我截教上下，乃至無數旁觀者心中最大的不解與……悲憤。”
“事實上，”她緩緩道，“在太清道君明確表態加入玉清陣營之前，他曾親身降臨金鰲島，入碧遊宮，與師尊密談良久。”
張鈺精神一振，屏息凝聽。
“當時，碧遊宮外，眾弟子皆能感受到宮中傳出的、壓抑卻激烈的道韻波動。兩位道君顯然有過深入的爭執，甚至是……激烈的辯論。”石夫人回憶道，“具體內容，無人知曉。事後，師尊亦從未詳細提及。只有一些零星碎片，通過當時侍立宮門附近的童子、或因職責靠近的弟子口中，隱約流傳出來。”
她看向張鈺，複述著那流傳了萬古、卻依舊令人費解的話語：
“太清道君曾言……‘爾等之道，無錯。’”
張鈺瞳孔一縮。
無錯？太清道君承認截教之道無錯？
“他還曾言……”石夫人眼中光芒複雜，“‘此天地之痼疾，確需雷霆手段。’”
張鈺心跳加速。太清道君也認為那孕育中的“偽天命”是天地痼疾？需要截教這樣的“雷霆手段”？
“但是，”石夫人話鋒陡然一轉，語氣中充滿了無盡的沉重與無奈，“太清道君最後留下的話，或者說，他堅持加入玉清陣營的根本理由，據傳是——”
“太慢了。”
“太……慢了？”張鈺喃喃重複，眉頭緊緊擰在一起。這三個字，字面意思簡單至極，但在此情此景下，卻顯得無比突兀，無比……令人費解！
什麼太慢了？截教的“革天”程序太慢了？還是指清除“天命”的影響太慢了？亦或是……別的什麼？
“無人確切知曉，這三個字背後，究竟承載著太清道君怎樣的推演、怎樣的憂慮、怎樣的……迫不得已。”石夫人嘆息，“師尊未曾明言，太清道君亦未對外解釋。只此三字，便成了橫亙在我截教與太清之間，一道無法逾越、也無法理解的鴻溝。最終，談判破裂，太清道君拂袖而去。”
“不久之後，”石夫人的聲音陡然變得冰冷而痛楚，“大戰全面升級。太清道君正式加入戰局，與玉清道君、禪宗二聖聯手！”
“四位無上存在，合力圍攻師尊！”石夫人的聲音微微顫抖，即便過去了萬載，那份絕望與悲憤依舊刻骨銘心，“即便師尊有誅仙劍陣這天地第一殺伐大陣在手，以一敵四，亦是……力有未逮！”
“那一戰……”石夫人閉上了眼睛，彷彿不願再回憶那天地崩壞、群星隕落的慘烈景象，“殺得寰宇失色，法則哀鳴，無數仙真隕落如雨，血染諸天！我截教萬仙，死戰不退，十不存一！碧遊宮破，道統基業，幾乎毀於一旦！”
“最終，為保住最後一絲元氣，為不讓截教道統徹底斷絕，師尊不得不做出最痛苦的決定……放棄幾乎所有外部勢力與疆域，率領殘部，退守金鰲島，憑藉誅仙劍陣與部分底蘊，佈下重重禁制，閉門封山，舔舐傷口，以期……將來。”
院落中，死一般的寂靜。
張鈺只覺得胸口堵得厲害，彷彿壓著千鈞巨石。他難以想象那場大戰的慘烈，但能體會截教先輩的悲壯與無奈，更能感受到石夫人此刻心中那萬載難消的沉痛與不甘。
許久，他才艱澀地開口，聲音乾啞：“夫人……此非戰之罪，實乃……時也，命也。我截教上下，同心戮力，寧折不彎，縱然敗退，亦是……雖敗猶榮！前輩風骨，晚輩心嚮往之！”
他試圖寬慰，卻覺得言語如此蒼白無力。
然而，石夫人聽到他的話，卻緩緩睜開了眼睛。那雙蒼老眼眸中的沉痛依舊，但此刻，卻奇異般地燃起了一絲微弱卻倔強的光芒。
她看著張鈺，臉上浮現出一種極其複雜的神情，混雜著悲慼、驕傲、譏誚，以及一種……近乎執拗的信念。
“敗了？”石夫人緩緩搖頭，聲音不高，卻字字如鐵，敲擊在張鈺心頭，“誰說我截教……敗了？”
張鈺一怔。
石夫人的嘴角，緩緩扯起一個近乎鋒利的弧度：
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