“天地靈物，鑄就靈根”八字真言，如同在張鈺平靜的心湖中投下了一塊巨石，激盪起層層疊疊的波瀾。裝備欄中紫紋龍參虛影，此刻在他感知中，似乎也變得更加鮮活，那溫潤的生機暖流，那微弱卻真實的木靈氣親和力提升……一切線索都指向一個令人心跳加速的猜測。
但他面上依舊是不動聲色的沉靜，將所有翻騰的思緒死死壓在心底。眼下最重要的，並非探究紫紋龍參隱秘，而是如何名正言順地獲取那至關重要的“鑄靈根”秘術。
他的目光投向了乙字區。二十日的瘋狂衝刺，結果已然揭曉。
熊闊海的營房內，一股雖略顯虛浮、卻狂暴熾烈的新生氣血波動尚未完全平復。老熊赤著上身，古銅色的皮膚上蒸汽騰騰，虯結的肌肉不住顫動，一道猙獰的新傷疤從他左肩斜劈至右腹，顯然突破過程極其慘烈，但他那雙虎目之中，卻燃燒著近乎癲狂的喜悅與亢奮！他成功了！憑藉著一股不要命的狠勁，榨乾所有潛力，吞服了大量虎狼之藥，硬生生撞開了困擾他五六年的化勁門檻！雖然根基因此受損，氣息遠不如張鈺那般圓融厚重，但終究是踏入了這個夢寐以求的境界！
而相隔不遠的另一間營房，則瀰漫著一股壓抑的死寂與濃郁的藥味。周鐵柱（老周）面色蠟黃，氣息萎靡地躺在床榻上，嘴角還殘留著一絲未擦淨的血沫。他強行衝擊關隘，終究功虧一簣，狂暴的氣血反噬之下，經脈受損嚴重，沒有三五個月的精心調養，連動手都難，更別說參與十日後就必須出發的考核了。他望著營房頂棚，眼神空洞，充滿了不甘與絕望，彷彿一瞬間蒼老了十歲。仙緣近在咫尺，卻已與他無關。
張鈺心中暗歎，這就是宿命，一步踏空，便是萬丈深淵。他收斂心神，敲響了熊闊海的房門。
“誰？！”裡面傳來老熊沙啞而警惕的聲音。
“熊老哥，是我，張鈺。”
房門吱呀一聲開啟，露出熊闊汗淋漓、卻意氣風發的臉龐。他看到門外的張鈺，先是一愣，隨即那雙佈滿血絲的虎目上下打量了張鈺一番，忽然咧嘴一笑，笑容有些複雜，帶著瞭然、羨慕，還有一絲不易察覺的探究：“老子就說嘛！你小子藏得夠深！黑石谷那會兒就覺得你不對勁，那股子沉穩勁兒根本不是暗勁該有的！是不是早就突破了？嗯？”
張鈺心中微凜，暗贊這些老行伍的直覺果然敏銳。他臉上露出恰到好處的、帶著幾分“被看穿”的赧然和年輕人特有的“得意”，既不承認也不否認，只是壓低聲音道：“老哥說笑了，僥倖剛有點眉目，比不得老哥根基深厚。我此來，是有要事相商。”
他頓了頓，神色轉為嚴肅：“仙門考核在即，需尋天地靈物鑄就靈根。可這‘鑄靈根’的秘術，我們該從何習得？”
熊闊海聞言，臉上的笑容也收斂起來，粗黑的眉毛擰成一團：“媽的，光顧著高興突破了，把這茬忘了！按仙門那架勢，這秘術估計不算絕密，咱們那位百夫長大人肯定知曉。”他提到陳百川，語氣下意識地帶上了一絲冷硬和疏離，“但黑石谷的事…老子心裡這疙瘩解不開！去找他？哼，老子拉不下這張臉，也信不過他！”
他摸著下巴上新冒出的胡茬，沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：“罷了！老子當年跟著營正大人打過幾場硬仗，算是有點香火情。營正大人是正兒八經的長陵仙門外門弟子出身，這秘術定然精通。老子豁出這張老臉，帶你一起去求見大人！想必這點小事，大人應該不會駁了面子。”
張鈺心中一定，他來找老熊，等的就是這句話。軍中資歷與人脈，有時候比實力更重要。他立刻拱手：“如此，有勞熊老哥了！”
“走！”熊闊海也是個急性子，胡亂套上一件乾淨軍服，便領著張鈺朝軍營核心區域的營正大帳走去。
越靠近營正大帳，氣氛越發不同尋常。平日這裡戒備森嚴，閒人免進，今日卻見不少氣息渾厚的身影在外圍徘徊，個個都是新晉或資深化勁武者，臉上帶著與張鈺二人相似的急切與期盼。顯然，想到一塊去的人，不在少數。
兩人通報之後，被衛兵引入寬敞肅穆的營帳。帳內已然聚集了十餘人，皆是鎮荒堡各營的百夫長、隊正中的化勁好手。張鈺目光一掃，便看到了站在前方、面色平靜無波的陳百川。
陳百川也看到了聯袂而來的熊闊海與張鈺，尤其是目光在張鈺身上停留了一瞬，眼底深處閃過一絲極快的訝異，隨即又歸於古井無波，只是微微頷首，算是打過招呼，並未多言。帳內氣氛一時間有些微妙的尷尬。
端坐在主位之上的鎮荒堡最高統帥——營正夏侯雷，將這一切盡收眼底。他看上去約莫四十許人，面容剛毅，線條如刀削斧劈，下頜留著短硬的胡茬，一雙鷹眸開闔間精光懾人，周身氣息雖刻意收斂，卻依舊給人一種沉凝如山、不動自威的壓迫感。他身著一套暗金色的將軍常服，並未披甲，但那股久居上位、且身負超凡力量的威嚴，遠比鎧甲更令人心悸。
見到人來得差不多了，夏侯雷並未廢話，聲如洪鐘，直接道：“爾等來意，本將已知曉。仙門考核，鑄就靈根乃第一要務。此秘術雖珍貴，卻非不傳之秘，今日便賜予爾等，望爾等好生把握機緣，莫要墮了我鎮荒軍的威風！”
說罷，他袖袍一拂，早已準備好的十餘份抄錄在紙上的卷軸，便精準地飛入在場每一位化勁武者手中。眾人如獲至寶，連忙緊緊握住，臉上露出狂喜之色。
緊接著，又有一份稍厚些的、繪有簡單圖譜的冊子分發下來。“此乃《常見天地靈物初解圖錄》，記載了數百種可能出現在五縣之地的下三品靈物之外形、特性及其大致可能出現的環境，或許對爾等搜尋有所助益。切記，靈物有靈，亦多有守護，謹慎行事。”
眾人再次拜謝，感激之情溢於言表。這份圖錄，其價值甚至不亞於秘術本身，能極大減少盲目尋找的風險。
夏侯雷目光掃過帳內濟濟一堂的化勁武者，臉上露出一絲難得的笑意：“很好！此次我鎮荒堡此次竟有如此多兒郎突破，實乃幸事！爾等即刻回去準備，三日後清晨，於此地集結，我親自帶隊，前往考核之地！”
親自帶隊？眾人聞言皆是一怔。一位百夫長忍不住疑惑道：“大人，您…您不是早已鑄就靈根，成就仙途了嗎？為何還要親赴險地？”那五縣之地剛經歷大災又逢靈機噴發，絕非善地。
夏侯雷聞言，哈哈一笑，聲震營帳，眼中閃過一絲深邃的光芒：“誰告訴你們，靈根……只能鑄就一種的？”
一語既出，滿帳皆驚！包括陳百川在內，所有化勁武者的眼睛瞬間瞪大了！一種靈根便已是仙凡之隔，竟還能鑄就多種。
然而夏侯雷卻不再多言，揮揮手：“好了，秘術與圖錄已賜下，各自回去參悟準備吧！三日之後，準時出發！過時不候！”
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