張鈺自踏入長陵仙門，已有十二載寒暑了。這十二年裡，他絕大多數光陰皆在洞府深處閉關潛修，或是沉浸於煉器之道，或是惡補浩瀚如煙的修仙界知識秘聞，反而對宗門內一些人所共知的常識慣例，知之甚少。
師兄趙炎自然知曉他這“兩耳不聞窗外事”的性子，見他疑惑，便笑著解釋道：“這甲子大比，顧名思義，有兩重含義。一者，乃是每過一甲子，即六十年方才舉行一次的大典；二者，則是要求參賽弟子骨齡需在六十歲以下。”
“總而言之，便是我長陵仙門每隔六十年，便會舉辦一場囊括所有六十歲以下氣海境弟子的盛大比試，正法殿、妙法殿以及金、木、水、火、土五脈皆需參與，故而又稱‘七脈論道’。”
“但凡氣海境弟子，無論內門外門，皆可報名。於此盛會之中，表現優異者，外門弟子可得蒙各脈長老乃至首座青眼，收歸門下，魚躍龍門，晉升內門。”
“內門弟子亦可獲賜豐厚的修行資源，丹藥、靈石、法寶，不一而足。每一次七脈論道，皆是我長陵仙門湧現新秀、選拔英才的重要時機，宗門未來百年的中流砥柱，多半便在其中了。”
張鈺聽罷，心下恍然，原來又是這般老套的門派大比戲碼。他頓時興趣缺缺，於他而言，有這拋頭露面、在擂臺上與人爭強鬥狠、如同耍猴戲般供人觀賞的功夫，不如多閉關幾日，爭取早日達到氣海三品圓滿之境。
至於那獎勵……他已是首座親傳，內門身份尊崇，尋常丹藥靈石更是從不匱乏。
當下他便搖頭道：“師兄，師弟我閉關正值緊要關頭，眼看便能再進一步，實在不願分心於此等雜事。這論道大會，我便不參與了，師兄還是另擇賢能，代表我金焱峰出戰吧。”
趙炎聞言，毫不意外，甚至連張鈺心中那點計較都猜了個八九不離十，笑罵道：“你這小子，就知道你會這般推脫！尋常資源你自然看不上眼，但若是……天地靈物呢？”
“天地靈物？”張鈺眼前驟然一亮，原本憊懶的神情瞬間一掃而空，身體都不自覺地坐直了幾分，連忙追問：“師兄此言何意？還請細說！”
趙炎見狀，不由指著他哈哈大笑：“你啊你！一聽到天地靈物，便立刻換了副嘴臉，讓師兄我說你什麼好！”
他笑歸笑，卻也不再賣關子，正色道：“此次七脈論道，宗門下了血本，最終排名前十二位者，皆可獲得天地靈物作為獎賞，而且……俱是三品靈物！”
他刻意停頓一下，觀察著張鈺瞬間亮起的眼神，才緩緩丟擲更重的籌碼：“而若能躋身前三甲……所得之獎，乃是四品天地靈物！”
“四品？！”張鈺聞言，心中頓時掀起波瀾，不禁脫口而出，“宗門此次竟有如此手筆？！”
三品靈物已極為難得，而四品靈物，與三品雖只一品之差，卻是雲泥之別！
四品已屬中三品之列，內含一絲天地道韻，關乎未來檀宮境的修行根基錘鍊，其價值遠超十件、二十件三品靈物，根本有價無市，尋常機緣難覓其蹤！
每一件天地靈物，於他而言便意味著裝備欄上新增一件強大的“裝備”，能極大提升他的實力與底蘊，這誘惑，他無法拒絕。
心動之餘，他立刻冷靜下來。獎勵如此厚重，競爭之激烈可想而知。他沉吟道：“師兄，如此重賞之下，恐怕宗門內所有氣海三品的師兄師姐們，都會傾力以赴吧？”
“這是自然。”趙炎點頭，“雖說是氣海境皆可參與，但若想取得名次，氣海三品乃是最基本的門檻。一品二品，多半隻是走個過場，積累些經驗罷了。除非……能如銳金峰楚歸鴻那般，身負太乙金蓮那等先天靈物，擁有越階而戰的資本。”
張鈺默然。他雖對自身修行進境極有信心，但於實戰一道，除卻上次獵殺三隻妖獸外，幾乎毫無與人交手的經驗，心中不免有些打鼓：“師兄，我雖修為尚可，但與人搏殺的經驗實在匱乏，怕是難以與那些沉浸三品境多年的師兄師姐們爭鋒……”
趙炎知他已心動，只是尚有顧慮，便朗聲笑道：“師弟何必妄自菲薄？你如今氣海三品的修為已然穩固，更身負戊己土蓮。同階之中，但凡土靈根修士，遇到你一身土系神通術法幾乎形同虛設，未戰先怯三分！縱是其他屬性的弟子，你的‘塵壤守護’亦能削弱其三成攻擊，此消彼長，優勢極大。”
“更何況，你乃九寸氣海，靈力之雄渾遠勝同儕，又有《戊土鎮嶽》、《燎原焚天》兩大真傳劍訣傍身。只要你這數年間開闢的竅穴超過百處，靈力運轉、肉身強度更上一層樓，即便面對氣海境圓滿的對手，也絕對有一戰之力，爭奪前十二，大有希望！”
張鈺聽著師兄的分析，心中漸漸豁亮，信心也隨之增長。趙炎並不知他其實是十二寸氣海，更不知他竅穴已開近三百處！
若將這些底牌算上，他的真實實力，恐怕遠超趙炎預估！爭奪前十二？或許…前三也未嘗不可一試！尤其是若運氣好，提前遭遇土脈弟子，幾乎可穩操勝券！
想到此處，他再無猶豫，眼中閃過一絲銳芒，斷然道：“師兄，這甲子大比，我參加了！不知大比具體何時開始？流程如何？還請師兄詳解。”
趙炎見他終於應下，心中大喜，撫掌笑道：“好！這才是我金焱峰首座親傳該有的氣魄！”
隨即詳細解釋道：“這甲子大比囊括弟子眾多，前後共需三月之久。前兩月，乃是預選與淘汰，旨在從眾多弟子中篩選出真正的精英。最為關鍵的，是最後一月的正賽。”
“最後一月，最終只會剩下四十八人。這四十八人，將以抽籤決定對手，一對一較量，勝者晉級，敗者淘汰。直至決出前二十四、前十二、前六，最後是三甲排位。賽制簡單直接，卻也最為殘酷。”
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