場上，激鬥仍在持續。
為了應對楚歸鴻那威力絕倫又飄忽不定的“練劍成絲”，張鈺不得不將護身罡氣催發到極致，形成一個幾乎凝成實質的明黃色光繭，全方位無死角地防禦。
代價則是氣海內靈力的飛速消耗！
楚歸鴻以一分靈力凝練攻擊，張鈺往往便需耗費十分靈力進行防禦化解。
如此懸殊的消耗比，即便張鈺擁有遠超常人的十二寸氣海，靈力雄渾程度遠超同階修士，也漸漸感到吃不消。
他並非沒有嘗試反擊。但每當他的坤炎劍剛尋隙遞出，意圖打斷楚歸鴻的進攻節奏，那道神出鬼沒的白金劍絲便會以更刁鑽、更迅疾的角度襲來，逼得他不得不回劍自救，攻勢瞬間瓦解。
他與楚歸鴻在各自劍訣上的領悟與運用，確實存在著難以逾越的鴻溝。一個已達“練劍成絲”之境，窺得劍道真意；一個卻還停留在“中規中矩”，依靠本能和苦功防守。高下立判。
場外，各脈真人以及那些眼力高明的檀宮境弟子們，在楚歸鴻施展出“練劍成絲”後，心中便已有了判斷。
“這張鈺，恐怕要輸了。”一位后土峰的檀宮境弟子低聲道，“楚師弟已將氣海境的攻擊演繹到了極致，更難得的是‘練劍成絲’對靈力消耗相對較小。若非張師弟身負戊己土蓮，防禦實在變態，早就敗了。能撐到現在，已堪稱奇蹟。”
金焱峰看臺，趙炎看著場中險象環生、完全被壓制的張鈺，面色凝重，低聲問身旁的祝千濤：“千濤，若是你上場，有幾分把握？”
祝千濤目光緊鎖擂臺，緩緩搖頭，坦誠道：“若論防禦，我遠不及張師弟。面對這‘練劍成絲’，除非一上來就不惜代價對攻，或許能有三成勝算。但更大機率，是我落敗。”
趙炎默然點頭，這個判斷與他心中預估相差無幾。
一旁的祝青筠破天荒地沒有出聲，只是緊緊抿著嘴唇。她已親身領教過楚歸鴻的可怕，深知其劍鋒之利，此刻自然更沒有資格點評什麼。她只是不甘又無奈地看著場內。
高臺雲床之上，各位首座真人看著場中二人，眼中皆是欣賞之色。
儘管氣海境的爭鬥在他們這等修為眼中如同兒戲，但所有人都曾是氣海境走來，捫心自問，他們在氣海境時，恐怕也絕非此刻楚歸鴻的對手。此子對於劍道的領悟與攻伐之術的天賦，實在驚人。
而對於張鈺，他們同樣不吝讚賞。
“能在歸鴻師侄這般攻勢下堅持如此之久，除卻戊己土蓮之能，其自身根基之雄厚，亦遠超想象。”
妙法殿主清虛真人撫須道，“觀其靈力運轉之沉凝，氣息之綿長，其所開闢之氣海，絕非尋常九寸，恐怕已至傳說中的……極致之境。否則，斷無如此深厚的靈力可供消耗。”
幾位真人微微頷首，表示認同。能將防禦堅持到這一步，本身就是實力的一種證明。
場上，張鈺心中漸漸升起一絲焦慮。
他能清晰地感受到，氣海內的靈力已消耗近半！這意味著，如果他只是普通的九寸氣海，此刻早已靈力枯竭，敗下陣來。
“不能再這樣下去了！”他心念急轉，“一味防守，死路一條！但以我的劍術水平，主動攻擊恐怕破綻更大，只會加速落敗……”
除非……動用【裝備欄】中其他靈物的力量！火鴉之羽，或是紫紋龍參，雙系乃至三系靈力融合，以絕對的力量強行壓制對方！
但這個念頭剛一升起，就被他強行壓下。
“不行！一旦動用，根本無法解釋來源！【裝備欄】的秘密絕不能暴露！相比於此，一場宗門大比的勝負，根本無關緊要！”
剎那間，他已做出決斷。
“罷了！繼續防守，直至靈力耗盡，便坦然認輸。我已盡力，師兄師姐他們……應當不會怪罪。”
然而，就在張鈺思索之際，場上的楚歸鴻卻進入了一種玄之又玄的狀態。
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