金焱峰上，烈陽真人洞府。
此刻，洞府中央的蒲團上，師徒五人圍坐，石桌上靈茶嫋嫋生香，卻無人去動。
烈陽真人端坐主位，一雙虎目落在對面青衫青年身上，目光復雜難言。
趙炎坐在張鈺身側，欲言又止。祝青筠與祝千濤姐弟則坐在稍遠些的位置，眼神在張鈺與師父之間來回游移，帶著幾分好奇，幾分拘謹。
師徒五人齊聚於此，這本該是久別重逢的熱絡場面，此刻卻因著某種無形的隔膜，顯得有些疏離。
這隔膜的源頭，自然是張鈺——或者說，是張鈺在祖師殿前展現出的那等摧枯拉朽的力量。
即便是最早在山門外見到張鈺、第一時間撲上去相認的趙炎，此刻坐在張鈺對面，目光偶爾掠過這位師弟平靜的側臉時，心頭仍會不由自主地浮起一絲陌生感。
張鈺將眾人神色看在眼裡，心中暗歎一聲。他早有預料，今日這般行事，必然會在親近之人心中留下陰影。
修仙路上，力量層次的驟然躍升，有時比時空的阻隔更能拉開人與人之間的距離。
他忽然笑了笑，那笑容一如往昔，主動打破了沉默：“怎麼啦？師傅，師兄，師姐，這才幾十年不見，就不認識我啦？”
語氣熟稔，帶著一絲恰到好處的抱怨與親暱，彷彿還是當年那個在金焱峰上修行的小師弟。
這熟悉的語調與神情，讓祝青筠最先“噗嗤”一聲笑了出來，緊繃的肩膀鬆了下來，白了張鈺一眼：“誰不認識你了？化成灰都認得！就是你這身本事……變得也太嚇人了些！”
趙炎也搖頭失笑，端起茶杯喝了一口，那股莫名的疏離感隨著張鈺這一句話消散了大半。
烈陽真人放下茶盞，看著張鈺，臉上終於露出一絲真切的笑意。他沉吟片刻，緩緩開口：“鈺兒，今日之事……你做得有些過了。”
洞內剛剛輕鬆些許的氣氛，又因這句話微微一凝。
烈陽真人看著張鈺，眼神複雜：“邢無極師兄，執掌正法殿數百年，於長陵功莫大焉。今日你在祖師殿前，鋒芒太盛，幾番話語，險些逼得他下不來臺。他終究是你師伯，更是宗門長輩。”
張鈺聞言，臉上笑容未減，卻露出幾分恰到好處的“委屈”，開口道：“師傅，我知錯了。只是那邢皓，從我入門起便三番兩次針對我，暗施手段，何曾把我這個金焱峰親傳放在眼裡？我心中氣不過，才對他略施薄懲的。您看，最後我不也向邢師伯賠不是了嘛？”
他頓了頓，目光轉向趙炎和祝家姐弟：“師兄，師姐，你們說是不是這個理？那邢皓，是不是該教訓？”
這番近乎撒嬌耍賴的辯解，反而讓烈陽真人心中最後那點凝重徹底化開，趙炎三人更是忍俊不禁。
趙炎笑著介面：“師傅，這回真不怪師弟。全是那邢皓挑事在先，步步緊逼。若非師弟有如此實力自保，恐怕真要讓那廝得逞，屆時師弟蒙冤受屈，我金焱峰顏面何存？”
祝青筠也立刻幫腔：“就是！師傅您沒瞧見那邢皓當時的嘴臉，還有那個馬長老，二話不說就要拿人，哪有半分同門之誼！”
祝千濤雖未多言，但也用力點了點頭，表明立場。
烈陽真人看著自己這四個徒弟同仇敵愾、一致對外的模樣，眼底深處掠過一絲欣慰與溫暖。
但依舊故意板起臉，哼了一聲：“怎麼？你們覺得為師這個師傅是白當的？覺得你們那幾位師叔伯都眼睛瞎了，分不清是非黑白，會任由邢皓胡來？”
四人見師傅這般作態，非但不怕，眼中反而都漾起笑意。
烈陽真人見狀，也繃不住了，搖頭嘆道：“罷了罷了，事情既已發生，便如此吧。鈺兒，你記住，下不為例。宗門有宗門的規矩，有些事情，即便佔理，也需講究方法分寸。”
張鈺立刻坐直身體：“是，師傅教誨得是，弟子謹記。”
他頓了頓，又補充一句，帶著點狡黠：“下次……我儘量注意方式方法。”
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