張鈺心中微微一嘆，他伸手，輕輕摸了摸小七柔軟的頭髮：“那小七自己想成為修仙者嗎？”
小七聞言，小臉上露出一絲明顯的渴望，但隨即又黯淡下去，低下頭，聲音細若蚊蚋：“想……可是，村裡的叔叔嬸嬸們都說，小七身體不好，活不長的……吃藥要花好多錢，爹孃已經很難了……”
張鈺的手頓了頓，溫聲道：“不會的。有哥哥在，你會活得好好的，以後會比所有人都健康，還會成為很厲害很厲害的修仙者。”
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北馬村畢竟只是個幾十戶人家的小山村，任何外來者的出現都會迅速引起注意。張鈺那迥異於村民的衣著氣度，以及他和小七在村頭櫻桃樹下的互動，很快便傳遍了小小的村落。
最先聞訊趕來的，是老靳頭和他的兩個女婿，還有幾個關係親近、身強力壯的鄰里。他們手中或拿著柴刀，或提著木棍，神色間帶著警惕與不安。
待看到櫻桃樹下，那氣度不凡的青衣男子正蹲著身，溫言和自己那瘦弱的小兒子說話，而小七不僅毫髮無傷，臉色甚至比平日紅潤了許多時，眾人緊繃的心絃才稍微鬆了鬆。
老靳頭年輕時走南闖北，在青牛集也見過些世面，眼光比普通村民毒辣許多。他一眼便看出張鈺絕非尋常人物，那身看似樸素的青衣料子絕非凡品，尤其是看到小七手中握著一柄光華流轉的長劍，心中更是“咯噔”一下，有了某種猜測。
“小七！”老靳頭喚了一聲，聲音有些發緊。
小七聽到父親的聲音，轉頭看去，立刻抱著懷裡的幾顆櫻桃跑了過去：“爹！”
老靳頭連忙拉過兒子，上下仔細打量，確認無礙，又注意到兒子臉上異常的紅潤氣色，心中驚疑不定。
他深吸一口氣，鬆開小七，上前幾步，對著張鈺躬身行了一個大禮：“小老兒靳大山，攜村中粗鄙之人，見過仙師大人！小兒無知，若有冒犯仙師之處，萬望仙師海涵！”
老靳頭這一拜，他身後的女婿、鄰里們先是一愣，隨即反應過來，眼前這位恐怕就是傳說中的“修仙者”，連忙也跟著亂糟糟地行禮，神色間充滿了敬畏與惶恐。
張鈺站起身，虛抬一下手，一股柔和的力量將眾人托起：“不必多禮，我並無惡意。”
他的目光落在老靳頭身上，開門見山道：“靳老丈，你這小兒子，與我頗有緣分。我欲帶他離開，引入仙道，悉心栽培。不知你意下如何？”
此言一齣，猶如平地驚雷，在場眾人全都愣住了。
老靳頭身體猛地一顫，臉上瞬間閃過極度的驚喜——仙師看上了小七！這意味著小七有機會踏入仙途，擺脫這山溝裡貧苦的命運，甚至可能一飛沖天！這對於一生執著於仙道、卻自身無望、將全部心血寄託於子女身上的他而言，簡直是夢寐以求的天大好事！
然而，驚喜之色僅僅維持了一瞬，便被濃濃的恐懼與擔憂所取代。老靳頭的臉色變得蒼白，嘴唇哆嗦著，顫聲道：“仙、仙師垂青，是小兒天大的福分……只、只是……仙師可是要……要小兒‘斷凡緣’？”
最後三個字，他說得極其艱難，帶著深深的恐懼。
張鈺微微一怔，隨即恍然。他久在東勝神州，長陵仙門選拔弟子雖有規矩，但從未有“斷凡緣”這般酷烈說法。但此地是南贍部洲，是家族勢力盤踞之地。他略一思忖便明白過來：
這些修仙家族，為了保持血脈純淨與家族忠誠，在吸納外姓天才時，往往會採取極端手段。正派些的，給予其原生家庭一筆豐厚的“買斷”資源，從此兩不相干，形同陌路；而更多的，尤其是那些心狠手辣、疑心重的家族，為了徹底杜絕後患，防止弟子日後因親情牽扯而生出異心，甚至會直接屠滅弟子滿門，真正做到“斬斷塵緣”，冷酷無情。
老靳頭顯然聽說過，甚至可能親眼見過類似傳聞。
周圍的村民聽到“斷凡緣”三字，也紛紛色變，看向張鈺的目光中，敬畏裡更多了驚懼。幾個靳家的女婿更是下意識地將小七往後拉了拉，握緊了手中的棍棒，儘管他們知道這在仙師面前毫無意義。
小七雖不太明白“斷凡緣”的具體含義，但感受到父親和周圍大人驟然緊張恐懼的氣氛，也嚇得小臉發白，緊緊抓住父親的衣角。
張鈺看著老靳頭那因恐懼而佝僂的身軀，看著村民們驚惶的眼神，心中瞭然，亦有些感慨。這南贍部洲的生存法則，果然殘酷至斯。
他搖了搖頭：“靳老丈多慮了。我並非此間家族之人，亦無‘斷凡緣’的規矩。帶小七走，只因他與我確有宿緣。我會好生教導於他，待他修煉有成，若心中念及親情，回來看望你們，亦是常理。”
這番話，讓老靳頭等人愣住了。不需要斷凡緣？以後還能回來？
驚喜再次湧上老靳頭心頭，但這一次，驚喜中夾雜了更復雜的情緒。他看了看身邊瘦弱卻眼神清澈的小兒子，又回頭望了望自家那破舊的土屋，想到家中臥病在床的老妻，想到在青牛集當差、前途未卜的大兒子，想到這些年因供養子女練武而積貧的家境，想到自己年邁體衰、時日無多……
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