混元長城萬里之外，一處隱秘的洞府之中。
洞府不大，不過數丈方圓，隱匿於一處深不見底的裂谷之中。裂谷兩側的崖壁陡峭如削，其上佈滿細密的裂紋，黑色的霧氣從裂紋之中緩緩滲出，瀰漫在谷底，將一切籠罩在一片幽暗之中。此處遠離長城的九宮節點，不在任何勢力的巡邏路線之上，便是阿修羅的探查之術，也難以穿透這層層黑霧發現此處的異樣。
張鈺盤膝而坐，雙目微闔，呼吸平穩而悠長。
片刻之後，他的眼皮微微跳動了一下，隨即睜開了雙眼。
一旁，金鵬負手而立，他等了一日有餘，早已有些不耐。此刻見張鈺醒來，立刻開口問道：“如何？那長城之上，可有迴音？”
張鈺站起身來，活動了一下有些僵硬的四肢，緩緩道：“他們自然不會坐視伽樓羅出世。十日之後，雷震子將親率十萬道兵進攻地肺山。其餘八位也已應允，各自派遣麾下精銳助戰。”
金鵬聞言，金色的眼眸驟然一亮，臉上浮現出一絲欣喜之色。
“好！待他們打起來，我等便可趁亂殺入，將那九頭雉雞精斬於劍下！”
張鈺搖了搖頭，神色之間並無金鵬那般樂觀。“沒那麼簡單。”
他走到洞口，望向遠處那灰白色的天幕，聲音平靜卻帶著幾分凝重：“地肺山乃魔族大本營，即便九宮鎮守者傾力進攻，戰局亦非一時半刻可以分出勝負。我等若貿然深入，稍有不慎便是萬劫不復。”
金鵬聞言，卻不以為意。他昂起頭，金色的眼眸之中閃過一絲傲然之色。“怕什麼？在這歸墟之內，便是天仙出手，也留不住我？”
“那是你。”張鈺緩緩開口，聲音之中帶著一絲自嘲，“不是我。我的身份，在那幾位面前恐怕已經藏不住了。”
金鵬微微一怔。
張鈺繼續道：“饕餮當面點出了我的來歷，雖未指名道姓，卻已將‘截教弟子’四個字甩在了檯面上。其餘幾人雖未附和，可從他們的神色來看，怕是早有猜測。”
金鵬的眉頭微微皺起。他雖不諳世事，卻也知道截教在天地間的處境。截教與玉清、禪宗、龍族皆有舊怨，這是人盡皆知的事。張鈺出現在歸墟之心，本就是一件極為敏感之事。那些天仙妖神之所以沒有當場發作，不過是看在歸墟大局的份上，不願在此刻節外生枝。
可若到了地肺山戰場之上，局勢混亂，刀兵無眼，難保不會有人順水推舟，借魔族之手除掉張鈺。
“此事不難，”金鵬沉吟片刻，開口道，“我傳信與雪鳳姐姐便是。她乃我鳳凰一族妖神，神通‘玄冰絕域’在我們鳳凰一族之中，威能僅次於我姐姐的五色神光，攻防一體，玄妙無方。有她照應，便是有人想暗算於你，也難以下手。”
張鈺聽罷，卻輕輕搖了搖頭。
“截教與鳳凰一族雖是盟友，可我不會將性命託付於他人之手。”
“未成仙之前，我為了集齊五行蓮花，行事多有冒險，甚至不惜以命相搏。那是不得已而為之——那時的我，不進則退，生死只在須臾之間，便是再謹慎也無濟於事，只能以命相爭。”
他頓了一頓，目光變得深邃起來。
“可如今不同了。我已成仙，九劫圓滿，前途遠大。便是這次斬殺不了九頭雉雞精，對我來說也算不上什麼大事。她不過是我修行路上的一枚棋子，可有可無。這次殺不了，下次再來便是，無非是耽誤一些時日罷了。”
他轉過身，看向金鵬：“我何必為一時之功，行孤注一擲之舉？”
金鵬聞言，心中頗不以為然。他是鳳凰一族的太子，從出生之日起便是天地間最尊貴的存在之一。便是被九頭雉雞精暗算過一次，他也從未因此而變得畏首畏尾。在他看來，張鈺的謹慎未免有些過分了。不過他沒有反駁，只是問道：“那你要如何？難不成要放棄？”
“自然不會放棄。”張鈺道，“只是要多做一些準備罷了。”
……
歸墟之心，震宮。
九宮之中，震宮屬木。此地是先天靈根苦竹的鎮守之所。放眼望去，茫茫竹海，一望無際。翠綠的竹子在灰白色的天幕之下格外醒目，如同一條碧色的絲帶，鑲嵌在這片死寂的大地之上。
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