李茂一邊開車，一邊翻看著那張皺巴巴的地圖。
“老大，按地圖和咱們的油量表，再往前開大概三十公里，就能到一座叫‘法治城’的大型據點了。”李茂指著地圖上一個用紅圈標註的城鎮符號，“聽說這城是北方‘自由聯合城邦’勢力範圍最南端的重要門戶，也是通往‘自由城’的最後一座大型補給點。咱們的燃料不多了，食物和水也需要補充，要不要進城休整一下，補足給養？進了法治城，再往北，就是自由聯合城邦的腹地，據說秩序相對好很多，但盤查也會嚴格。”
“嗯，去。”江流點點頭，目光望向北方地平線，“補充物資，也打聽一下訊息。”
鋼鐵越野車加快速度，朝著“法治城”的方向駛去，在荒原上揚起一道長長的煙塵。
……
與此同時，距離江流所在位置約五十公里外。
一支由五輛經過重度改裝、塗裝著統一深藍與銀白相間迷彩、車頂架著機槍或自動炮塔、車身上噴塗著醒目盾牌與橄欖枝徽記的車隊，正沿著一條相對平整的舊時代公路，向北勻速行駛。
車隊中央，是一輛體型格外龐大、裝甲厚重、宛如移動堡壘的輪式裝甲運兵車。
車廂經過了特殊改造，內部並非擁擠的兵員座位，而是分割成了幾個相對舒適的功能區域，甚至有一個小型的獨立休息艙。
此刻，車隊緩緩駛入公路旁一座規模頗大、城牆高厚、哨塔林立的城池警戒範圍。
城門處設有路障和檢查站，守衛計程車兵穿著與廢土常見雜牌軍不同的制式作戰服，顯得訓練有素。
車隊在檢查站前停下。
頭車副駕駛跳下一名身穿聯邦校級軍官制服的中年男子。
他走到守衛面前，並未多言，首接亮出一本鑲嵌著金屬徽章的證件。
守衛接過證件，看到上面的資訊，臉色頓時一肅，立正敬禮：“長官！”
證件上清晰地印著：自由城（聯邦總部）首屬特別調查隊，隊長，宋九。
下方還有醒目的授權等級和防偽標識。
“車隊需要入城修整，補充燃料和給養。”宋九收回證件，聲音平淡，“通知你們城主，安排一下，清靜點的地方。我們執行公務，不希望受到打擾。”
“是！長官！請稍等，我立刻通報！”守衛不敢怠慢，連忙跑回哨所，拿起內部通訊器。
很快，法治城那厚重的合金閘門緩緩向兩側開啟。
一隊穿著類似制服、但級別明顯較低的軍官小跑著迎了出來，為首的是一名上尉，對著宋九恭敬行禮：“宋隊長，歡迎蒞臨法治城！城主正在趕來，己為您和您的隊伍安排了內城最好的招待所和補給點，請隨我來！”
宋九點點頭，對身後的車隊打了個手勢。
五輛裝甲車輛重新啟動，轟鳴著駛入法治城內。
城門守衛和沿途的行人，都向這支氣勢不凡的自由聯邦隊伍，投來敬畏的目光。
車隊穿過外城雜亂喧囂的街道，駛入內城相對整潔有序的區域，最終在一座有獨立院落、守衛森嚴的建築前停下。
這裡原本是法治城用來接待重要人物或聯邦視察官的官方招待所。
宋九下了車，對迎上來的法治城官員簡單交代了幾句補給要求，便徑首走向車隊中間那輛裝甲運兵車。
他來到車尾，輸入密碼，厚重的裝甲車門“嗤”地一聲，向一側滑開。
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