萬魔窟第九層的入口，是一道沒有任何門扉的石框。石框上沒有任何魔紋，沒有任何禁制，甚至連一絲魔氣都沒有。它就那麼安靜地矗立在第八層血祭壇最深處的黑暗中，樸素得像是一座被遺忘在時光深處的古老遺蹟。
但林辰知道，這才是萬魔窟最危險的地方。
前八層的一切——魔物、魔陣、魔將、噬心古鏡、萬兵葬魂陣、萬魔殿中的魔念、血祭壇上的萬軍圍殺——都不過是魔主佈下的篩網，一層層篩掉那些不夠資格站在他面前的闖入者。而第九層不需要任何防禦，因為魔主本人，就是這座魔窟最強大的防禦。
林辰穿過了石框。
腳下是一條長長的甬道。甬道兩側的牆壁上沒有任何壁畫，沒有魔紋，只有最原始的岩石紋理。空氣在這裡變得異常稀薄，每一次呼吸都彷彿要費盡全身力氣。那不是空氣真的稀薄，而是這裡的空間中瀰漫著一種無形的威壓——那威壓不是來自魔陣，不是來自禁制，而是一個半步化神存在盤踞一地千萬年後，氣息與空間融為一體所產生的“場域”。
在萬魔窟前八層無處不在的真魔之氣，在這裡反而稀薄得幾乎感知不到。不是因為魔氣被淨化了，而是因為所有魔氣都被收斂到了一個人的體內，被壓縮到了極致，沒有一絲一毫的洩漏。這意味著魔主對自身力量的掌控已經達到了一個近乎完美的境界——不浪費一絲一毫，不洩漏一分一釐，每一縷魔氣都被精確地用於衝擊封印的最後一道防線。
甬道的盡頭，有光。
那光不是魔焰的暗紫色，不是龍氣的青金色，不是丹火的金色，而是一種極其微弱、極其古老的青白色熒光。熒光來自甬道盡頭那片開闊空間中央的一座石臺——一座通體由不知名白色石料壘砌而成、沒有任何雕飾、沒有任何銘文的石臺。
靈樞臺。
千萬年前，這裡曾是凡界靈脈最濃郁的地方，名為靈樞聖地。上一代青龍守護者林青鸞曾在此修行，青龍傳承在此誕生，四域靈脈在此交匯。後來，魔主墮入魔道，將靈樞聖地汙染，靈脈被魔氣侵蝕，化為了萬魔窟。但靈樞臺本身，始終沒有被魔化。不是因為魔主做不到，而是因為他不願——這是他師姐曾經修行的地方，是他心中唯一一塊沒有被恨意徹底吞噬的淨土。
林辰踏上了靈樞臺。
石臺的面積比他想象的要小，不過方圓數十丈。檯面光滑如鏡，倒映著頭頂那片被魔雲遮蔽了千萬年的夜空。石臺中央，一個人影背對著他，負手而立。
那是一個身披黑袍的高大男子，黑袍的料子已經看不出原本的顏色，千萬年的魔氣浸染將它變成了比黑夜更深沉的暗色。他的長髮披散在肩上，髮色介於黑與白之間，像是被某種力量從純黑硬生生熬成了灰白。他的手中握著一柄劍——天魔劍，劍身上佈滿了密密麻麻的裂紋，裂紋中嵌著一枚正在不斷碎裂的青金色印記。
青龍金印。當年林青鸞以身祭陣封印魔主時，將青龍本源的封印之力打入了天魔劍中，以劍為牢，以印為鎖，將魔主的本體死死釘在靈樞臺上。千萬年來，魔主用自身魔氣不斷消磨這枚金印，如今金印已經碎裂了大半，只剩下最後幾道裂紋還在苦苦支撐。
當林辰踏上靈樞臺的瞬間，魔主緩緩轉過了身。
林辰終於看清了這張臉。
說實話，這張臉比他想象的要平靜得多。沒有魔修大祭司的陰鷙，沒有兵魔的瘋狂，沒有鎖魂魔將的怨毒，甚至沒有第七層那道魔念眼中的執念與扭曲。魔主的臉看上去不過三十許歲，劍眉星目，面容俊朗，若不是那雙猩紅的眼眸和周身纏繞的魔氣，任何人看到他都會以為這是一位修身養性多年的得道高人。
但正是這種平靜，讓林辰的警惕提升到了頂點。他見過太多瘋狂的敵人，見過太多歇斯底里的對手。可魔主不同——這個人已經在靈樞臺上獨自坐了千萬年，千萬年的時間足以將任何瘋狂磨平成冷靜，將任何恨意淬鍊成一種近乎冰冷理智的執念。他不是不恨，而是恨得太久，恨已經變成了他存在本身的意義，不需要再透過咆哮和嘶吼來表達。
“你來得比本座預想的要快。”魔主開口了，聲音低沉而平靜，像是一潭死水中偶爾泛起的一圈漣漪。他的目光從林辰臉上緩緩掃過，在那雙與他師姐一模一樣的金紋龍瞳上停留了片刻，然後落在了林辰手中那枚融合了三塊碎片的青龍印上。
“三塊碎片了。不錯。”魔主的語氣中竟然帶著一絲讚許，像是師傅在點評徒弟的功課，“你比你母親當年更有天資。她當年集齊三塊碎片，用了三百年。你只用了不到十年。”
林辰沒有接話。他握緊青龍印，周身的青龍龍氣緩緩流轉，胸口的青龍烙印在靈樞臺的熒光映照下閃爍著微光。他已經將感知力提升到了極致，神識死死鎖定著魔主的每一個動作——手指的每一次微動，眼眸的每一次閃爍，呼吸的每一次起伏。但讓他心中微沉的是，魔主周身的氣息依舊完美地收斂著，沒有一絲一毫的外洩。這意味著即便到了此刻，魔主仍然沒有用出全力。他還在等，等一個林辰不知道的東西。
“你在等什麼？”林辰直截了當地問道。
魔主微微一笑。那笑容中沒有任何惡意，反而帶著一絲懷念的意味：“等你問出這個問題。”
他轉過身，朝著靈樞臺邊緣走去。林辰下意識地握緊了青龍印，但沒有出手——魔主此刻的後背完全暴露在他面前，這種破綻太過刻意，更像是試探。
“你一路走來，看到了什麼？”魔主負手站在靈樞臺邊緣，俯瞰著臺下的萬丈深淵，聲音中帶著某種說不清道不明的情緒，“第一層到第八層，你看到了本座佈下的魔陣、魔物、魔將，看到了本座留下的壁畫和魔念。你看到了千萬年來所有闖入者留下的屍骨和殘兵。但你可曾想過一個問題——本座為什麼要佈下這些？”
林辰眉頭微皺。他沒有立刻回答。
“不是為了阻攔你。”魔主自問自答，語氣平淡得如同在講述一個與己無關的故事，“前八層的魔物，攔不住青龍傳承的繼承者。那些魔陣，困不住你手中的青龍印。那些魔將，更殺不死一個能在噬心古鏡面前守住道心的人。本座知道你會走到這裡，從一開始就知道。”
他轉過身，猩紅的眼眸與林辰的金紋龍瞳遙遙相對。
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