那個韓夢晴夫人。
阿伊莎記得，韓夫人是已故杞國王妃的妹妹，韓家莊韓老將軍的女兒。
她嫁給了城主，但經常回韓家莊看望父母。韓老將軍和夫人就住在夢晴關附近的韓家莊裡，是城裡德高望重的長輩。
如果……如果自己能跟韓夢晴夫人搞好關係，或者更進一步，認韓老將軍和夫人做乾爹乾孃呢？
有了長輩，就有了依靠，有了“孃家”。
在這個重視宗族、重視禮法的世道里，一個無依無靠的孤女，和一個有長輩庇護的義女，分量是天差地別的。
到那時，就算真要談婚論嫁，也該是由長輩出面，而不是自己厚著臉皮去說。
這個想法像一道光，照進了阿伊莎沉悶的心裡。她握著戒指，眼睛漸漸亮了起來。
對，就這麼辦。
先接近韓夢晴夫人，表現出善意和誠意。
韓夫人看起來溫婉和善，應該不難相處。
等熟悉了，再找機會委婉地表達想認親的意願……
心裡有了方向，那些煩躁和迷茫頓時散去了大半。
阿伊莎長長舒了口氣，將戒指小心收好，重新坐回窗前。窗外的嬉笑聲還在繼續，陽光依然明媚，但此刻再看這景象，她心中不再是疏離的旁觀，而是隱隱有了一種“或許我也能成為其中一員”的期待。
與此同時，千里之外的曹國臥龍崗。
竹籬小院內，餘樵正坐在石凳上，聽一個剛從北方回來的行商講述沿途見聞。
那行商說到興起，壓低聲音道：“老先生，您知道嗎？洛邑那位天子，前陣子鬧了個大笑話！”
餘樵慢悠悠地沏著茶：“哦？那位又能鬧出什麼笑話？”
“他啊，給北邊那個遺忘之城的城主李辰，封了個爵位！”
“您猜封的什麼？‘獻瓜侯’！就因為人家送了倆西瓜給他嚐鮮！食邑還是‘自理’！哈哈哈哈，您說這不是胡鬧嗎？現在北邊兒都傳遍了，當笑話講呢！”
餘樵倒茶的手頓了頓。
茶水注入粗陶杯中，熱氣嫋嫋升起。
老人臉上沒什麼表情，但那雙總是半眯著的眼睛裡，閃過一絲極深的失望與嘲諷。
“獻瓜侯……”餘樵低聲重複了一遍這三個字，搖搖頭，將茶杯推到行商面前，“喝茶。”
行商沒察覺老人情緒的變化，還在那兒樂：“要我說，那位天子真是……嘖嘖，這天下要亡，也不是沒道理的。正事幹不了幾件，這種兒戲倒是一套一套的。人家李城主聽說當場就想翻臉，要不是手下人攔著，差點把宣旨的太監給劈了！”
餘樵端起自己那杯茶，慢慢啜了一口。
茶水微苦，回味卻甘。
“他不是在耍猴。”老人忽然開口，聲音平靜，卻讓行商的笑聲戛然而止，“他是在耍他自己，耍這周室最後一點臉面。”
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